Crédit photo : Forcalquier - Sous licence Creative Commons

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Origine et histoire

Le couvent des Cordeliers de Forcalquier, fondé vers 1236, est l’une des premières implantations franciscaines en Provence. Il fut édifié sur l’emplacement d’un prieuré bénédictin, grâce à une donation de Raymond Bérenger V, comte de Forcalquier. Ce couvent médiéval, marqué par une architecture gothique, devint un lieu religieux majeur avant de décliner après les guerres de Religion.

Au XVIIe et XVIIIe siècles, le couvent périclita, ne comptant plus que deux moines à la Révolution. Vendu comme bien national en 1791, il fut transformé en exploitation agricole. Ses bâtiments, dont le cloître du XIVe siècle et une chapelle du XVe, abritent des éléments remarquables comme une Vierge à l’Enfant sculptée et un jardin médiéval.

Classé monument historique en 1968, le site fut restauré à partir de 1963 par la commune. Aujourd’hui, il accueille l’Université européenne des senteurs et saveurs, alliant patrimoine et modernité. Les vestiges de l’église, l’ossuaire, la crypte et le scriptorium rappellent son histoire monastique, tandis que sa terrasse offre un panorama sur Forcalquier.

Les sources mentionnent également une bibliothèque au plafond d’origine et un mobilier conventuel préservé. Le couvent illustre ainsi l’évolution des édifices religieux en Provence, des franciscains à une vocation culturelle contemporaine.

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