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Origine et histoire

Le couvent des Cordeliers de Limoux est un édifice religieux établi dans la ville de Limoux, dans le département de l'Aude, en région Occitanie. Fondé vers 1360, il appartenait à l’ordre des Cordeliers, branche franciscaine connue pour son austérité. Son église, de grandes dimensions, fut consacrée en 1511 et présentait un chevet heptagonal ainsi que dix chapelles latérales. Le site abritait également un cloître, des bâtiments conventuels et des jardins, organisés autour d’un vaste ilôt urbain délimité par la place au Bois et plusieurs rues adjacentes.

Au fil des siècles, le couvent joua un rôle dans la vie locale et régionale. En 1588, les États de Languedoc s’y réunirent dans son réfectoire, illustrant son importance politique. En 1645, une partie des lieux fut louée pour accueillir la sénéchaussée et le présidial de Limoux, marquant son adaptation à des usages judiciaires. Aujourd’hui, il ne subsiste du couvent que des vestiges partiels : la base des murs du chevet, une tour-clocher carrée coiffée d’un dôme, et une galerie du cloître. Ces éléments, ainsi que la chapelle (à l’exception de deux fenêtres sud) et le clocher, furent inscrits aux monuments historiques en 1948. Le site est désormais une propriété privée.

Architecturalement, le couvent des Cordeliers reflétait l’influence des ordres mendants au Moyen Âge, avec une église conçue pour accueillir un public nombreux et des espaces claustraux organisés autour d’un cloître. Sa localisation en plein cœur de Limoux en faisait un lieu central, à la fois spirituel et social. Les transformations ultérieures, comme l’installation d’institutions judiciaires, témoignent de son intégration dans la vie civile bien au-delà de sa vocation religieuse initiale.

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