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Origine et histoire

Le couvent des Cordeliers de Reims est un ancien couvent franciscain fondé au XIIIe siècle dans la ville de Reims. Les frères mineurs, populaires parmi les habitants, s’installent d’abord près du château de Guillaume de Joinville, avant d’être relogés dans le centre-ville par Henri de Braine après la destruction de leur premier bâtiment lors d’une révolte. Leur salle conventuelle sert alors de lieu de réunion pour le Conseil de ville et des congrégations de marchands, illustrant leur intégration dans la vie civique.

En 1450, un incendie ravage l’abbaye, qui est reconstruite et embellie par la suite. La Révolution française marque un tournant : en 1791, les 850 livres de la bibliothèque sont transférés à la bibliothèque municipale, et le couvent, vendu comme bien national, devient une filature. L’église est démolie en 1813, tandis que le reste du bâtiment est utilisé par les établissements Laîné en 1914. La Première Guerre mondiale cause d’importants dommages aux vestiges, immortalisés par des artistes comme Gaston Laplace (1915) et Marie Perrier (1919).

Après la guerre, les ruines ne sont pas reconstruites mais aménagées en square public, incluant une aire de jeux pour enfants. Depuis 1925, les vestiges sont protégés au titre des monuments historiques, préservant ainsi la mémoire de ce lieu emblématique de l’histoire religieuse et civile de Reims.

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