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Origine et histoire du Couvent des Jacobins

Le couvent des Jacobins de Saint-Sever est un ancien couvent dominicain fondé en 1280 grâce au soutien d’Éléonore de Castille, épouse d’Édouard Ier, roi-duc d’Angleterre, durant la période de domination anglaise en Aquitaine. Ce monument illustre l’influence des Dominicains, surnommés « Jacobins » en France après leur installation à Paris en 1218. Le site combine des éléments gothiques, comme la salle capitulaire et le réfectoire du XIIIe siècle, et des restaurations en style roman languedocien, notamment le cloître en briques roses du XVIIe siècle.

Pendant les guerres de Religion, en 1569, les troupes huguenotes de Montgommery endommagent partiellement le couvent. Il est restauré au XVIIe siècle sous l’impulsion du père Antonin Cloche, un saint-séverin devenu maître général de l’ordre dominicain en 1686. Les travaux concernent alors le cloître et les ailes sud et ouest, mêlant briques roses et pierres. Une rénovation supplémentaire est menée en 1867 par l’architecte départemental Alexandre Ozanne.

Après la Révolution française, le couvent change plusieurs fois d’affectation : école, collège, caserne des pompiers, ou marché au gras. Depuis les années 1970, il accueille des manifestations culturelles et abrite le musée d’art et d’histoire du Cap de Gascogne, retraçant l’histoire de Saint-Sever, ancienne capitale de la Gascogne. L’église, à nef unique et chevet plat, ainsi que le cloître, sont classés monuments historiques depuis 1971.

Aujourd’hui, le site reste un lieu vivant pour la ville, hébergeant des expositions annuelles comme Varietas Florum en avril ou une exposition artisanale en août. La salle capitulaire, ornée d’une fresque de 1335 représentant saint Dominique, et le réfectoire, avec ses vestiges médiévales, témoignent de son riche passé religieux et architectural.

Le couvent symbolise aussi les transformations politiques et sociales de la région, passant d’un lieu de culte dominicain à un espace polyvalent, reflétant les besoins changeants de la communauté saint-séverine à travers les siècles.

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