Origine et histoire du Couvent des Récollets
L'ancien couvent des Récollets est situé à Cambrai, dans le département du Nord. L'ancienne église et les restes de l'abbaye sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 2 mars 1943. Une communauté des Cordeliers s'installa sur ce site dès 1266, remplacée par les Récollets en 1600. Au XVIIIe siècle, une cinquantaine de religieux occupait les lieux. Il ne subsiste aujourd'hui que la nef de la chapelle et un bâtiment conventuel construit en 1612, qui abritait la porterie, le parloir et, à l'étage, le logement des hôtes. La chapelle, achevée en 1303, était placée sous le vocable de la Sainte-Croix et de saint François ; son portail fut édifié en 1408 par l'évêque Pierre d'Ailly. Le clocher, dressé en 1504 et rebâti à deux reprises, a définitivement disparu au XIXe siècle. Le chœur, daté de 1623, a aujourd'hui disparu ; des recherches archéologiques ont permis d'en retrouver les fondations et quelques vestiges révélant un gothique tardif en contraste avec la sobriété de la nef. En 1791, la Révolution mit fin à plus de cinq siècles de vie monastique : les religieux furent chassés et le couvent devint propriété de la Nation, puis il fut utilisé comme parc à fourrages militaires jusqu'au XXe siècle. En 1854, les risques d'incendie liés aux stocks en plein air près de plusieurs ruines entraînèrent l'étude d'un projet de démolition et de reconstruction d'un parc à fourrage plus vaste, projet finalement abandonné. Le site connaît aujourd'hui une nouvelle vie : l'école Malraux y trouve un cadre magnifique et prestigieux.
