Origine et histoire
L'hôtel de ville de Vitry-le-François, ancien couvent des Récollets, est un édifice civil situé à l'est du centre-ville, sur la place de l'hôtel de ville. L'édifice et son jardin sont classés au titre des monuments historiques depuis le 19 novembre 1941.
Avant l'édification du couvent, Henri II avait décrété la construction d'un Palais Royal destiné à accueillir le palais de justice, le service des finances et l'échevinage ; son implantation ancienne correspond aujourd'hui à l'emplacement de la Poste et de la Caisse d'Épargne, sur la place d'Armes.
Le bâtiment actuel est un ancien couvent de l'ordre des Récollets, datant du XVIIe siècle. Il fut partiellement détruit lors de l'incendie du 28 juin 1944 pendant le bombardement de la ville, puis restauré, la restauration s'achevant en 1962. La façade sur rue et le clocher caractérisent l'aspect extérieur de l'édifice. Des expositions ont été présentées dans la cour de la mairie, parmi lesquelles « Vitry ville hôpital », où figura notamment la voiture de Joffre, et la mairie a été illuminée à l'occasion du centenaire.
Le parc de l'hôtel de ville était à l'origine le jardin du couvent des Récollets et s'étendait sur 79 ares. Durant la Révolution il fut en partie délaissé par la municipalité et une portion fut utilisée comme parc à boulets jusque dans les années 1830. La création du parc en tant que promenade remonte à 1843, lorsque la ville décida d'aménager le jardin de l'hôtel de ville.
En 1878 Gabriel Arbeaumont procéda à des aménagements partiels, notamment par l'achat de bancs. Après la destruction des remparts, la ville décida d'agrandir le parc en 1897 et confia ce projet à l'architecte Berthier, qui intégra la place Carnot, dissimula le château d'eau par une cascade artificielle, fit construire un kiosque et mêla styles « à la française » et « à l'anglaise ». Le jardin s'est encore étendu après la démolition d'éléments enclavés en son sein, notamment d'un bâtiment en 1930 et de la bourse du travail en 1944 lors du bombardement. La reconstruction de l'hôtel de ville permit un nouvel agencement du parc avec la création de deux bassins et d'un théâtre de verdure au niveau de la façade de l'ancien collège des garçons ; le kiosque et le château d'eau furent ensuite démolis, la cascade ayant été conservée. De nouveaux aménagements ont été réalisés en 2003 sans modifications importantes et le parc couvre aujourd'hui une superficie de 2,60 hectares. On y trouve, entre autres, le monument à l'Armée et une statue d'Adam et Ève d'Alphonse Camille Terroir.
