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Origine et histoire

Le couvent des Récollets, situé à Vitry-le-François dans le Grand Est, est aujourd’hui l’hôtel de ville de la commune. Ce monument civil, construit au XVIIe siècle par l’Ordre des récollets frères mineurs, fut partiellement détruit lors du bombardement du 28 juin 1944. Sa restauration s’acheva en 1962, préservant ses façades et toitures, classées depuis le 19 novembre 1941.

À l’origine, le site abritait un Palais Royal décrété par Henri II, successeur de François Ier, fondateur de la ville. Ce palais devait accueillir le tribunal, les finances et l’échevinage (ancêtre du conseil municipal). L’emplacement actuel du couvent, sur la place de l’hôtel de ville, remplaça progressivement ces premières constructions, dont il ne reste que des traces indirectes, comme la place d’Armes.

Le jardin attitré du couvent, s’étendant initialement sur 79 ares, fut transformé en parc public à partir de 1843. Après des périodes d’abandon pendant la Révolution et des usages militaires (parc à boulets), il fut agrandi et réaménagé à plusieurs reprises, notamment en 1878 et 1897. L’architecte Berthier y intégra des éléments paysagers variés, mêlant jardins à la française et à l’anglaise. Les destructions de 1944 permirent une reconstruction incluant bassins et théâtre de verdure, portant sa superficie actuelle à 2,60 hectares.

Les façades intérieures et extérieures du couvent, ainsi que son jardin, bénéficient d’une protection au titre des monuments historiques depuis 1941. Le bâtiment, propriété de la commune, incarne aujourd’hui à la fois le patrimoine religieux et l’administration municipale de Vitry-le-François.

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