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Origine et histoire

Le couvent des Ursulines de Saint-Hippolyte est un édifice religieux construit au 1er quart du XVIIIe siècle, plus précisément à partir de 1700, comme en témoigne la pierre fondatrice bénie le 13 mai 1700 par le directeur spirituel Ligier. Situé au cœur du village, en bordure du Doubs, il fut érigé pour remplacer un premier établissement fondé en 1618 par des sœurs ursulines venues éduquer et soutenir la population locale, notamment les jeunes filles via un pensionnat. Son architecture en « U », avec une galerie ouverte côté nord et une cour intérieure, reflète son usage communautaire et pédagogique.

À la Révolution française, les ursulines quittent les lieux, et le couvent est réaffecté en sous-préfecture, puis en gendarmerie et enfin en école. Classé Monument Historique depuis le 7 août 1987, il conserve des éléments protégés comme ses façades, sa toiture, une cheminée des anciennes cuisines et trois escaliers. Aujourd’hui propriété du département du Doubs, son histoire illustre l’évolution des bâtiments religieux en espaces publics après la sécularisation.

La dédicace gravée sur un mur (« Cy dessous a este pose la premiere pierre le 13 may 1700... ») atteste de son origine spirituelle et éducative. Le site, bien que partiellement modifié, reste un témoignage de l’architecture religieuse franc-comtoise du XVIIIe siècle, marqué par son intégration au tissu urbain et son rôle social auprès des femmes de la région.

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