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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le couvent des Ursulines du Malzieu-Ville, édifié entre les XVe et XVIe siècles, s’appuie contre les remparts médiévaux de la ville. Sa construction mêle moellons de granite et de grès, avec des encadrements de baies en granite porphyroïde. Le bâtiment, partiellement remanié au XVIIe siècle, conserve des éléments originaux comme des croisées moulurées et une tour d’escalier intégrant des remplois architecturaux (colonne ionique, blocs sculptés). À l’intérieur, les plafonds à la française et les peintures murales des cellules – réalisées par les sœurs au XVIIe siècle – représentent des motifs religieux et floraux, dont une Vierge et une sainte Madeleine en méditation.

Fondé en 1618 par les Ursulines, le couvent fonctionna jusqu’en 1792, offrant un enseignement réputé aux jeunes filles de la région. Sous la Révolution, il servit de prison avant d’être restauré au XXe siècle. Aujourd’hui, le musée municipal y expose une collection permanente d’art sacré (objets liturgiques, tenues religieuses) et des expositions temporaires. Le site inclut aussi un mur de clôture du XVIIe siècle, un puits, et des vestiges du chemin de ronde médiéval intégré aux fondations.

Classé monument historique en 1963 pour ses façades, toitures et remparts attenants, l’édifice illustre l’adaptation d’une architecture conventuelle à un contexte urbain fortifié. Les restaurations récentes ont mis en valeur les peintures de la cellule d’ursuline, tandis que la symétrie extérieure et l’alignement des fenêtres croisées témoignent d’une harmonie architecturale caractéristique. La tour ronde adjacente, percée d’archères, rappelle l’intégration du couvent dans le système défensif de la ville.

Le couvent conserve également des traces des réfections du XXe siècle, comme les baies percées côté est ou la reprise des niveaux inférieurs. Les murs en moellons réguliers, les congés retournés des portes, et les moulures des croisées reflètent les techniques constructives des XVIIe et XVIIIe siècles. L’ensemble, géré par la mairie et des bénévoles, reste un exemple remarquable du patrimoine religieux et éducatif de la Lozère.

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