Origine et histoire du Couvent Notre-Dame-de-Fidélité
Le couvent Notre‑Dame‑de‑Fidélité est implanté à Douvres‑la‑Délivrande, dans le lieu‑dit le Bout Varin, dans le département du Calvados. La congrégation a été fondée le 26 février 1831 par Henriette Le Forestier d'Osseville pour assurer un pensionnat de jeunes filles et un orphelinat, prenant pour base un bâtiment de la première moitié du XVIIIe siècle. Des constructions néoclassiques complètent la propriété dès les années 1830, et la chapelle, d’esprit néoclassique, fait l’objet d’un agrandissement à partir de 1866, mais son chœur n’est achevé qu’au début du XXe siècle, ce qui retarde son usage jusqu’en 1929. Le chœur est reconstruit en 1880 par l’architecte Lavalley‑Duperroux dans un style mêlant néo‑gothique tardif et néo‑Renaissance, et surmonté d’un clocher hexagonal ; pour valoriser cet ensemble, le chœur est ensuite déplacé dans un nouvel espace et la nef néoclassique est mise en communication avec la partie édifiée en 1880. Dans le parc, on trouve plusieurs éléments décoratifs et religieux : un temple dédié à saint Joseph daté de 1835 et de style néo‑gréco s’inspirant du temple ionique du trésor des Athéniens à Delphes, une grotte, une colonne commémorant la conversion de Charles‑Maurice de Talleyrand‑Périgord, un calvaire et un Sacré‑Cœur sculpté daté de 1892. En 1930‑1933, pour le centenaire de la congrégation, René Lalique reçoit une commande importante : outre un grand crucifix en verre, il conçoit et réalise pour le chœur un retable, une porte de tabernacle, des verrières, une table de communion, une lampe et des colonnes, la plupart des éléments étant en verre moulé et dépoli ; cet ensemble est considéré comme la plus importante réalisation architecturale de Lalique. Un gisant de cire représentant sainte Florida d'Afrique est installé dans la chapelle en 1931. En 1948, Alix Aymé réalise un chemin de croix en laque sur fond d'or et d'argent, œuvre remarquable inventoriée au patrimoine national, et une quinzième station en laque est ajoutée en 2014 par Isabelle Emmerique, laqueuse et Maître d'Art. Bien que le couvent ait été épargné par des destructions directes lors de la Bataille de Normandie, les secousses et l'exposition aux contraintes climatiques ont fragilisé les œuvres, qui font l’objet d’une restauration attentive de 1995 à 2003. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques le 14 novembre 2007.
