Origine et histoire du Couvent Saint-François
Le couvent Saint-François, dit San Franzé, est un ancien couvent franciscain situé dans la haute-ville de Bonifacio, près du cimetière marin; il fait face à l'esplanade Saint-François, d'où l'on aperçoit la Sardaigne. Selon les sources, sa construction remonterait à la fin du XIIIe siècle (1290–1298) et la tradition mentionne un maître-maçon originaire de Pistoia; l'église attenante a été élevée à la fin du XIVe siècle. Un petit établissement de moines anachorètes dédiés à saint Antoine ermite a probablement précédé l'implantation franciscaine sur ce site. Le couvent a été remanié au XIVe siècle, agrandi au XVIIe siècle et a connu une période d'abandon de 1560 à 1646, date de la réorganisation des bâtiments. En 1820, il était en ruine. Des travaux de restauration ont été effectués entre 1978 et 1982 par l'entreprise de maçonnerie A. Bocognano, et l'église conventuelle a fait l'objet d'une restauration en 2019. L'église actuelle, datée de la fin du XIVe siècle, présente une nef unique flanquée de deux travées voûtées d'ogives. Elle est classée au titre des monuments historiques depuis le 31 décembre 1976. Devant le maître-autel repose Ranuccio Spinola, évêque d'Ajaccio et franciscain, depuis 1457; la dalle funéraire de marbre finement sculpté porte la date de 1464. Le grand bénitier en marbre blanc est daté de 1616. Du décor conventuel subsiste une cheminée en marbre datée de 1752, ornée des armoiries franciscaines et des armes de la famille Aldovrandi; cette œuvre est attribuée à Francesco Geronimo Aldovrandi (en religion Francesco Antonio) et a été remontée à la mairie. La fête patronale a lieu le 4 octobre. Les obsèques de l'actrice Marie-José Nat ont été célébrées dans cette église le 15 octobre 2019. Aujourd'hui, une partie de l'ancien couvent accueille l'école de musique de Bonifacio.
