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Origine et histoire

Le couvent Sainte-Barbe de Canteleu est fondé en 1472 sur un site de carrières romaines, par un habitant nommé Rogerin Rabasse. Ce couvent de Pénitents, initialement troglodytique, est ravagé lors des Guerres de religion à la fin du XVIe siècle. Après sa destruction, il est reconstruit et consacré à nouveau en 1605, avec une aide financière attribuée par Louis XIII en 1610. La construction d’une nouvelle église débute en 1612, tandis que la chapelle et le dortoir sont datés de 1632. Le couvent est supprimé pendant la Révolution française et transformé en filature.

Au XIXe siècle, le couvent est réinvesti par des religieuses de 1850 à 1947 et agrandi pour accueillir un orphelinat, une maison de retraite et un pensionnat vers 1880. L’édifice, qui juxtapose des parties troglodytiques et des constructions en élévation, est inscrit aux monuments historiques en 1995. Après avoir servi de maternité, il est aujourd’hui transformé en appartements individuels. La chapelle abrite un maître-autel daté de 1740, témoin de son riche passé religieux.

Le couvent illustre l’évolution des usages religieux et sociaux en Normandie, passant d’un lieu de pénitence médiéval à un établissement caritatif moderne. Son architecture hybride, mêlant troglodytisme et constructions classiques, reflète les adaptations successives liées aux besoins de la communauté et aux bouleversements historiques, notamment les guerres de religion et la Révolution. Son inscription en 1995 souligne son importance patrimoniale, malgré des périodes d’abandon et de reconversion fonctionnelle.

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