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Origine et histoire

Le couvent Sainte-Catherine, aussi appelé ancienne église des Catherinettes, est un monument historique situé au 8 rue Kléber à Colmar (Haut-Rhin). Fondé au 3e quart du XIVe siècle, il fut construit entre 1316 et 1371 pour les sœurs dominicaines de Sainte-Catherine, avec une nef achevée en 1436. Le couvent dépendait du diocèse de Bâle, rattaché successivement aux provinces ecclésiastiques de Lyon puis de Besançon. Son architecture gothique se distingue par un clocheton ajouré unique à Colmar, une charpente apparente et des fenêtres en arc brisé. Le chœur, composé de cinq travées à contreforts, témoigne de l’importance du site dans le paysage religieux alsacien.

Après le départ des religieuses en 1792, les bâtiments furent réaffectés à des usages civils : hôpital militaire, centre agronomique, puis semi-internat médico-pédagogique avant d’accueillir l’office de tourisme. Au XIXe siècle, le chevet du chœur fut partiellement détruit lors de travaux de voirie. En 1948, l’artiste Gérard Ambroselli y peignit une fresque résumant l’histoire de l’Alsace dans la nef. Entre 2003 et 2006, le clocheton et sa flèche furent restaurés. Classé Monument Historique depuis le 13 juin 1903, le couvent reste un symbole du patrimoine colmarien.

L’édifice illustre l’évolution des usages religieux et civils en Alsace, passant d’un lieu de vie monastique à un espace public polyvalent. Son classement précoce (début XXe siècle) souligne sa valeur architecturale et historique, tandis que les restaurations récentes garantissent sa préservation. La fresque d’Ambroselli ajoute une dimension artistique et mémorielle, liant le monument à l’identité régionale. Aujourd’hui propriété de la commune, il incarne à la fois le passé dominicain de Colmar et son adaptation aux besoins contemporains.

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