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Origine et histoire

La croix de cimetière de Conques-en-Rouergue (anciennement Saint-Julien-de-Malmont, Saint-Cyprien-sur-Dourdou) est un monument funéraire à double face, daté de la 2e moitié du XVe siècle. Elle se distingue par son socle en grès carré, son fût hexagonal et son croisillon prismatique en calcaire, orné de fleurons et de motifs flamboyants. Les bras de la croix sont reliés par une raquette aux extrémités fleurdelysées, tandis que six personnages sculptés l’animent : le Christ en croix, la Vierge, et des figures anonymes (dont une tête manquante). Le titulus porte l’inscription « INRI » en cursive, confirmant sa datation tardive (XVe–début XVIe siècle). Selon l’historien Jacques Baudoin, son style évoque l’atelier de Pierre Viguier, actif à Rodez et Villefranche entre 1459 et 1497.

Classée monument historique en 1958, la croix est abritée sous un oratoire à quatre pentes, devant l’église Saint-Julien-de-Malmont. Cette dernière, ancienne annexe d’Arjac, fut incendiée en 1568 par les protestants, mais la croix survécut, témoignant de l’art religieux rouergat de la fin du Moyen Âge. Son iconographie double (Christ d’un côté, Vierge à l’Enfant de l’autre) reflète les pratiques dévotionnelles de l’époque, où les croix de cimetière servaient à la fois de repère funéraire et de support pédagogique pour les fidèles. Les matériaux locaux (grès, calcaire) et les motifs flamboyants (fleurons, raquettes) illustrent l’influence des ateliers régionaux, comme celui de Viguier.

La localisation exacte de la croix, près de l’église de Malmont (aujourd’hui sur la commune de Conques-en-Rouergue), soulève des questions sur son déplacement éventuel. Les sources (Mérimée, Monumentum) la situent à l’adresse « 5259 A Saint-Julien de Malmont », avec une précision géographique jugée « passable » (note 5/10). Propriété communale, elle reste accessible au public, bien que son oratoire et son environnement immédiat aient pu évoluer depuis le XVIe siècle. Son classement de 1958 vise à protéger un exemple rare de croix sculptée rouergate, marquant le paysage religieux et artistique de l’Aveyron médiéval.

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