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Origine et histoire

La crypte archéologique de l'île de la Cité, anciennement appelée crypte du parvis Notre-Dame, est un musée souterrain situé sous le parvis de la cathédrale Notre-Dame, dans le 4e arrondissement de Paris. Ce site conserve des vestiges archéologiques datant de l’Antiquité au XIXe siècle, mis au jour lors de fouilles préventives menées entre 1964 et 1975, avant la construction d’un parking. Les découvertes incluent des bains publics gallo-romains, un mur d’enceinte du IVe siècle, des fondations médiévales, des bâtiments du XVIIIe siècle et des égouts haussmanniens.

Les fouilles, dirigées par l’archéologue Michel Fleury, ont révélé l’importance historique du site, conduisant à sa préservation sous forme de crypte muséale dès 1967. Cependant, des hésitations sur l’aménagement du parvis ont retardé son ouverture jusqu’en 1980. Entre-temps, des fouilles supplémentaires, menées jusqu’en 1988 par Venceslas Kruta, ont permis de découvrir un quai du port antique de Lutèce. La crypte a été gérée par le musée Carnavalet jusqu’en 2012, avant d’être intégrée au réseau Paris Musées.

La crypte propose depuis 2014 des reproductions 3D de Paris à travers les époques. Après l’incendie de Notre-Dame en 2019, elle a rouvert en juillet 2021, malgré des retards liés à la pandémie de Covid-19. Un projet de réaménagement des abords de la cathédrale, prévu entre 2024 et 2027, inclut une nouvelle entrée pour la crypte, afin de mieux l’intégrer à son environnement historique.

Les vestiges exposés couvrent plusieurs périodes : des thermes gallo-romains, des vestiges de la cathédrale Saint-Étienne, des maisons médiévales, des bâtiments du XVIIIe siècle et des égouts du XIXe siècle. Malgré son intérêt, la crypte reste peu visible, son entrée étant mal signalée. Elle est accessible aux personnes à mobilité réduite et ouverte du mardi au dimanche, avec un tarif payant, contrairement à la plupart des musées parisiens.

En 2016, un projet controversé de dalle en verre géante pour révéler la crypte, proposé par l’architecte Dominique Perrault, a été rejeté par la mairie. Aujourd’hui, la crypte reste un témoignage unique de l’évolution urbaine de Paris, du port antique de Lutèce aux transformations haussmanniennes.

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