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Ursprung und Geschichte

Die im Jahre 1046 von Heilwige von Dabo gegründete Abtei Unserer Lieben Frau von Oelenberg wurde 1273 ein Doppelkloster vor der Abfahrt der Nonnen. Geweiht in 1049 von Papst Leo IX, sie ging an die Jesuiten im Jahre 1626, dann an die Universität Freiburg-en-Brisgau im Jahre 1774, bevor als nationales Gut während der Revolution verkauft. Seine Geschichte ist geprägt von Zerstörungs- und Wiedergeburtsphasen, insbesondere nach den Bombardements von 1915 und 1944, die die Kirche und die Gebäude ernsthaft beschädigen.

1825 ließen sich dort Zisterzienser Mönche aus Darfeld nieder, die nach der Trappistenherrschaft das monastische Leben wieder beleben. Die Abtei gründete zwei weitere Gemeinden in Europa (Mariawald 1862, Engelszell 1925) und beherbergte ein außergewöhnliches Erbe, wie die von Theophile Klem geschnitzten Stände oder die 1810 Handschrift der Grimm Brüder, die 1970 wiederentdeckt wurden. Dieses 1810 an Clemens Brentano geschickte und nie zurückgekehrte Dokument bietet die erste bekannte Version der Grimm Geschichten, bevor es an die Martin Bodmer Stiftung in der Schweiz übertragen wird.

Das zwanzigste Jahrhundert sah große Rekonstruktionen, wie die des kirchlichen Abbatials 1920 von Paul Kirchacker, oder die Schaffung einer Orgel, die von Georges Schwenkedel 1952 bekannt war. Trotz Modernisierungsarbeiten im Jahr 2013 stimmte die bis 2020 auf vier Mönche reduzierte Gemeinde 2024 für die Auflösung des Klosters. Die Mönche verließen definitiv Oelenberg und endeten fast tausend Jahre monastische Gegenwart.

Die Abtei lebte nach der Benediktinerregel Ora und labora, kombinierte Gebet (Liturgie der Stunden gesungen in Gregorianisch) und Arbeit (Landwirtschaft, Mühle, Handwerk). Sein Hotel begrüßte Rentner, während sein Geschäft verkaufte monastic Produkte. Das ganze, seit 1992 teilweise als historische Denkmäler eingestufte, zeigt das Zisterzienserbe im Elsass.

Die Zerstörungen von 1914-1918 und 1944, verbunden mit globalen Konflikten, unterstreichen die Verwundbarkeit des Ortes. 1915 zerstörte ein Bombardement die Rinckenbach-Orgel und Gebäude; 1944 zwingt die Installation einer deutschen Sternwarte im Glockenturm die französische Artillerie, das Kloster zu bombardieren. Diese Episoden spiegeln geopolitische Spannungen im Elsass wider, einer Region, die zwischen Frankreich und Deutschland umstritten ist.

Die Auflösung von 2024 beendete ein Kapitel, das von demographischen und spirituellen Herausforderungen geprägt war. Nach Jahrzehnten des Niedergangs (nine Mönche im Jahr 2023, vier im Jahr 2020), entschied sich die Gemeinde in anderen Abteien zu dispergieren. Diese Abfahrt hinterfragt die Zukunft des Ortes, einmal dynamisch mit seinen landwirtschaftlichen Aktivitäten, Mühle und seine Herstellung von Pasta oder Kuchen, verkauft an Besucher.

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