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Origine et histoire

Le mémorial de la Légion d'honneur, aussi appelé Pierre Napoléon, est un monument en forme de pyramide érigé à Wimereux (Pas-de-Calais). Il marque l'emplacement exact du trône de Napoléon Ier lors de la première distribution des croix de la Légion d'honneur le 16 août 1804 au camp de Boulogne. Ce monument, réalisé en marbre de Marquise, a été conçu par l'architecte Henry et le sculpteur Dorlinger sous l'impulsion de Napoléon III en 1856.

La première version du monument, inaugurée en 1809, était une simple plaque de marbre scellée sur un massif de maçonnerie. Vandalisée en 1815 par des ultraroyalistes, elle fut restaurée et réinaugurée en 1830. En 1856, Napoléon III ordonna sa reconstruction sous la forme actuelle : une pyramide tronquée posée sur un socle en pierre, ornée de gravures représentant la cérémonie de 1804 et les insignes de la Légion d'honneur. Le monument fut classé au titre des monuments historiques le 2 avril 1943.

Les quatre faces de la stèle portent des inscriptions et gravures : au sud, l'emplacement du trône et la date de la cérémonie en français ; au nord, le même texte en latin ; à l'est, une croix de la Légion d'honneur ; à l'ouest, une représentation des troupes autour du trône. Une plaque commémorative du bicentenaire de l'événement (2004) y a été ajoutée. À l'origine entouré d'une grille en fer forgé, le monument a vu son environnement modifié au fil du temps, perdant son enclos d'origine.

Ce mémorial rappelle un événement fondateur de la Légion d'honneur, créé par Napoléon Ier pour récompenser le mérite militaire et civil. La cérémonie de 1804, organisée au camp de Boulogne où étaient rassemblés les soldats de la Grande Armée, visait à renforcer la loyauté des troupes avant les projets d'invasion de l'Angleterre. Le monument, propriété de la commune de Wimereux, reste un symbole de cette page de l'histoire impériale française.

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