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Patrimonio

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Origine e storia

Il memoriale ai morti dell'esercito orientale e delle terre lontane, noto anche come Porta Est, è un tributo ai soldati francesi che erano caduti lontano dal territorio nazionale durante la prima guerra mondiale. Costruito a Marsiglia sulla cornice di Kennedy, simboleggia la porta d'ingresso verso est, in connessione con il ruolo storico della città come crocevia mediterranea. Il monumento è stato progettato per ricordare il sacrificio del Poilo orientale, spesso sconosciuto rispetto ai soldati che sono morti sul fronte occidentale.

Iniziato nel 1921 dopo un'autorizzazione del governo, il progetto fu affidato all'architetto Gaston Castel e allo scultore Antoine Sartorio. Il loro design combina un arco monumentale in granito bianco, decorato con motivi come una mezzaluna, una stella e palme, con una statua della Vittoria in bronzo. Due figure femminili alata, che rappresentano l'eroismo dei combattenti terrestri e aerei, inquadrano il tutto. L'inaugurazione ebbe luogo il 24 aprile 1927, segnando il culmine di un processo commemorativo nazionale.

Il monumento si distingue per la sua integrazione paesaggistica, con una scala che scende verso il mare, rafforzandone il carattere solenne. Classificato come monumenti storici il 24 maggio 2011, è ora completamente protetto, tra cui la balaustra e il terreno circostante. Il suo stile unisce cemento armato, pietra e granito, riflettendo le tecniche costruttive del periodo interbellico.

La posizione sul cornicione Kennedy, di fronte al Mediterraneo, non è infastidita: evidenzia il legame tra Marsiglia, la porta simbolica verso l'Oriente, e i teatri di operazioni lontane dove questi soldati hanno combattuto. Le iscrizioni incise, come "UNITMENT IN DEAD OF The Army of EASTS AND LOINTAINE LANDS", richiamano esplicitamente questa dimensione geografica e commemorativa.

Di proprietà del comune di Marsiglia, il monumento fa parte di una serie di commemorazioni dopo la Grande Guerra, ma si distingue per la sua vocazione nazionale e il suo ancoraggio marittimo. Le fonti disponibili (Wikipedia, Monumentum) confermano il suo status di importante opera del patrimonio commemorativo francese, sia artistico che storico.

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