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Origen e historia

La iglesia Notre-Dame-des-Vertus de Paulhan, situada en el departamento de Hérault, encuentra sus orígenes en un acto de 990 que menciona a Ecclesia S. Marie de Pauliano, luego apegada a la Abadía de Saint-Thiberry. Este lugar de culto, implantado en un camino a Compostela, fue reconstruido a partir de la segunda mitad del siglo XII, con una nave románica seguida de un ábside poligonal completado en el siglo XIII. Una torre de campana cuadrada, perforada por arcos rotos, fue agregada en el siglo XIV sobre la nave, mientras que un pabellón de cúpula (18 siglo) colapsó después de un incendio, dejando espacio para una linterna octogonal en 1859.

Las excavaciones revelaron un pasado antiguo: un templo dedicado a Ceres (primer siglo), cristianoizado en el siglo IV bajo el nombre de Nuestra Señora, luego destruido por las Sarrazinas en el siglo VIII. Dos capillas benedictinas siguieron antes de la construcción de la iglesia actual, cuya tribuna de los Penitentes Blancos (1742) marcó la asignación a una fraternidad en el siglo XVIII. El edificio, clasificado en 1987 por su coro, ilustra así una estratificación histórica de la antigüedad a los cambios modernos.

Architecturally, la cabecera de siete lados, adornada con bahías curvas y modillones, contrasta con la nave en las enormes estribaciones y la puerta sur sepultada debajo del nivel del suelo. La fachada occidental, cubierta por un desastre, incorpora la torre de campana medieval y su linterna del siglo XIX. Estos elementos reflejan las sucesivas adaptaciones, desde peregrinaciones medievales hasta las necesidades litúrgicas de las fraternidades, en un sitio inicialmente periférico, lejos del centro de la ciudad.

Mencionado como Rectoria de Paolhano en 1323 y luego Cure de Paulhan en 1760, la iglesia dependía del Arcipreste del Puget. Sus jefes, B.M. Virtutum y Exaltatio S. Crucis, enfatizan su papel espiritual en un área marcada por influencias benedictinas y caminos jacquarios. La protección del coro en 1987 consagraba su valor patrimonial, mezclando el románico, el patrimonio gótico tardío y las intervenciones postmedieval.

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