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Origine et histoire

Le dolmen dit Les Palets-de-Gargantua est un monument mégalithique situé à Charnizay, dans le département d’Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire. Daté du Néolithique, il se compose d’un orthostate de 3,30 m de long soutenant une table de couverture de 5,50 m, ainsi qu’une troisième dalle couchée au sol, probablement un second orthostate ou une table supplémentaire. Les dalles, en poudingue, suggèrent une origine locale, bien que l’édifice semble aujourd’hui incomplet.

Classé au titre des monuments historiques par arrêté du 29 novembre 1951, le dolmen est devenu propriété de la Société préhistorique française en 1911, grâce à une donation. Son nom évoque le géant Gargantua, figure légendaire associée à plusieurs sites mégalithiques en France. Selon le folklore local, sa femme aurait transporté les dalles dans son tablier, ou Gargantua aurait lancé ces « palets » vers un autre mégalithe voisin, la Pierre levée de Civray-sur-Esves.

Le site a fait l’objet d’études publiées dans le Bulletin de la Société préhistorique de France (1951) et répertorié dans l’Inventaire des mégalithes de France (1963) par Gérard Cordier. Bien que sa fonction exacte reste hypothétique, sa structure typique — table de couverture et orthostates — le rattache aux sépultures collectives néolithiques. Aujourd’hui, le dolmen est géré par une association et accessible au public, bien que sa localisation exacte (118 La Baubinière) soit signalée comme approximative (précision : 5/10).

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