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Origine et histoire

Le domaine de Lonrai, situé à Colombiers dans l’Orne, trouve ses origines au Moyen Âge avec la famille de Silly, qui en était seigneur. En 1527, le mariage d’Anne de Silly avec Jacques Ier de Goyon Matignon intègre Lonrai à cette puissante famille. Leur descendant, Charles de Goyon Matignon, obtient l’érection de la seigneurie en marquisat en 1644. Le domaine passe ensuite aux Colbert de Seignelay, puis aux Montmorency Luxembourg, avant d’être vendu en 1792 à Thomas Mercier, négociant alençonnais.

Au début du XIXe siècle, Jacques Mercier, fils de Thomas et maire d’Alençon, fait démolir l’ancien château. En 1855, Charles Choppin de Séraincourt construit le château actuel, de style brique et pierre, entouré de douves et d’un parc à l’anglaise. Après sa mort en 1860, le domaine est acquis par le banquier Armand Donon, qui y fonde un haras réputé. En 1892, le comte Le Marois, passionné de courses hippiques, reprend la propriété et perpétue l’élevage de chevaux.

Le château, partiellement classé Monument historique en 1999 et 2000, conserve un grand salon aux boiseries pompéiennes. Son parc, inscrit depuis 1943, s’étend en lisière de la forêt d’Écouves. La famille Le Marois conserve le domaine jusqu’au début du XXIe siècle, marquant ainsi plus de cinq siècles d’histoire liée à l’aristocratie et à l’économie locale.

Bien que le château soit situé principalement à Lonrai, une partie du domaine s’étend sur la commune voisine de Colombiers. Les protections couvrent les façades, les douves, les dépendances (écuries, orangerie) et le colombier, témoignages de son passé seigneurial et agricole. Aujourd’hui, le domaine illustre l’évolution architecturale et sociale d’un site normand, du Moyen Âge à l’époque contemporaine.

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