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Origine et histoire

Le domaine de Madame Élisabeth, aussi appelé domaine de Montreuil, est situé aux numéros 24 et 26 de la rue Champ-Lagarde, dans le quartier de Montreuil à Versailles (Yvelines, Île-de-France). Ce lieu, initialement une seigneurie médiévale dotée d’une forteresse au XIIe siècle, fut transformé en ferme par l’ordre des Célestins sous Charles VI avant d’être intégré au domaine de Versailles sous Louis XV. Au XVIIIe siècle, il devint un lieu prisé par l’aristocratie pour ses propriétés d’agrément, alimentées par une source aujourd’hui disparue.

En 1772, le prince et la princesse de Rohan-Guéméné acquièrent le domaine et le font agrandir à 8 hectares, confiant les transformations à l’architecte Alexandre-Louis Étable de La Brière. Leur faillite en 1783 permet à Louis XVI d’acheter la demeure pour sa sœur, Élisabeth de France, alors âgée de 19 ans. C’est Marie-Antoinette qui lui offre ce cadeau en lui annonçant : « Vous êtes ici chez vous », lors d’une promenade nostalgique à Montreuil, où Élisabeth avait joué enfant.

De 1787 à 1789, l’architecte Jean-Jacques Huvé modernise les bâtiments dans un style néo-classique, ajoutant des corps de logis en pierre, une chapelle circulaire à éclairage zénithal, et un boudoir turc. Le mobilier, commandé aux ébénistes Sené et Boulard, est aujourd’hui partiellement conservé au Louvre et au musée Nissim-de-Camondo. Le parc, aménagé dans un « goût anglo-chinois » (grottes factices, cascades, ponts), était ceint d’un mur-terrasse offrant une vue sur les jardins. Élisabeth y installe aussi un dispensaire pour les pauvres, soignés par le médecin Louis Guillaume Le Monnier.

La Révolution épargne le domaine du morcellement. Au XIXe siècle, il passe à la famille Clausse, dont Charles Louis, maire de Versailles, y meurt en 1831. Les bâtiments sont profondément remaniés sous la Restauration ou la Monarchie de Juillet, puis restaurés entre les deux guerres mondiales par Jean-Baptiste Chantrell. Vendu à une société immobilière en 1955, le domaine est racheté en 1984 par le conseil départemental des Yvelines, qui en fait un lieu patrimonial ouvert au public. L’orangerie, acquise en 1997, accueille désormais des expositions temporaires.

Aujourd’hui, le corps de logis rectangulaire, flanqué de deux pavillons et orné d’un péristyle à colonnes, ne conserve que trois pièces originales de l’appartement d’Élisabeth : sa chambre (inutilisée, car elle devait dormir au château), le salon turc et la salle du clavecin. Le parc, librement accessible, et les façades de l’orangerie sont protégés au titre des monuments historiques depuis 1980. Le domaine est désormais intégré au Domaine national de Versailles par décret de 2024.

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