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Origen e historia

El castillo de Montal, situado en el valle de la Bave en Saint-Jean-Lespinasse (Lot, Occitanie), es un ejemplo emblemático de la arquitectura del primer renacimiento francés. Construido entre 1519 y 1534 por Jeanne de Balsac d'Entraygues, viuda de Amaury II de Montal, transforma una residencia medieval preexistente en un edificio moderno, marcado por una escalera de rampa derecha inspirada en Italia, reemplazando la escalera medieval. Las fachadas exteriores, sobrias y carentes de función defensiva, contrastan con el patio interior ricamente decorado, reflejando la evolución de los gustos aristocráticos a principios del siglo XVI.

La decoración tallada del castillo es excepcional, con un friso mitológico (Hermès, Hércules, Marte) y choca en alto relieve representando a Jeanne de Balsac, su familia y virtudes cardinales. Estos elementos honran tanto a los vivos como a los muertos, incluyendo a su hijo mayor Robert, que murió en 1523 durante las guerras italianas. El lema "Más esperanza", grabado en el pedimento, simboliza los sucesivos duelos de Jeanne. El castillo pasó luego a manos de familias nobles, como las Plas de Tanes, antes de desmantelarse parcialmente en 1880, cuando sus decoraciones fueron subastadas en París.

Salvado de la destrucción por la intervención de Maurice Fenaille, industrial y patrono, el castillo fue restaurado entre 1908 y 1913. Compras de uñas o causas para ser copiados elementos dispersos (bustos, tragaluces, chimeneas), algunos de los cuales fueron adquiridos por el Louvre o museos extranjeros. Luego ofreció la finca al estado francés en 1913, sujeto a usufructo para su familia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Montal alojó temporalmente a la Mona Lisa (1943-1945) y a los hijos del rey Leopold III de Bélgica en el exilio (1940). Desde 2006, ha sido gestionado por el Centro Nacional de Monumentos y clasificado como monumento histórico desde 1909.

El castillo también ilustra los levantamientos políticos de su tiempo: confiscados durante la Revolución, convertidos en una posada, luego devueltos a sus propietarios antes de ser vendidos a comerciantes de bienes en el siglo XIX. Su escalera, una obra maestra de estereotomía, apenas escapó de la destrucción en 1880, evitando el colapso total del edificio. La restauración de Fenaille, aunque parcial, permite reconstruir gran parte de las decoraciones originales, haciendo de Montal un importante testigo del Renacimiento en Quercy, junto con Assier o Cénevières.

La iconografía de Montal combina influencias antiguas (figuras mitológicas) y símbolos personales (blazones, iniciales de Jeanne y sus hijos). Los falsos mâchicoulis y las amplias ventanas destacan la transición entre la Edad Media y el Renacimiento, mientras que los techos de pimienta y las pizarras recuerdan los modos arquitectónicos del siglo XVI. Hoy, el castillo atrae por su monumental escalera, sus esculturas encontradas, y su turbulenta historia, vinculada tanto al arte, la guerra como a la preservación del patrimonio.

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