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Origine et histoire

Le Domaine de Roberty, situé au Pontet dans le Vaucluse, est l’un des derniers grands domaines agro-industriels installés au XIXe siècle dans la couronne avignonnaise. Attesté dès 1578, il est agrandi en 1769 puis acheté en 1821 par les frères Charles et Joseph Thomas, qui y développent l’industrie de la soie et de la garance. La maison de maître, construite en 1773, conserve un décor intérieur du XIXe siècle, dont un papier peint panoramique représentant la chasse de Compiègne.

En 1850, Charles Thomas crée l’hippodrome de Roberty, qui devient l’un des plus réputés de Provence sous l’impulsion de son fils Joseph. L’écurie du Pontet, associée à la Société hippique d’Avignon fondée en 1856, y organise des courses jusqu’en 1934. Après la Seconde Guerre mondiale, l’hippodrome accueille temporairement les réunions de Nice avant la construction de l’hippodrome de Cagnes-sur-Mer.

Classé Monument Historique en 1993 et 2006, le domaine de 125 hectares inclut des tribunes, des haras et un espace vert protégé depuis 1972. Il est célèbre pour avoir accueilli en 2004 le record du monde de saut d’obstacles à cru. Malgré plusieurs tentatives de vente depuis les années 2000, il reste un lieu emblématique des courses hippiques et d’événements sportifs régionaux.

Aujourd’hui, l’hippodrome propose des courses de plat, d’obstacles et de trot, ainsi que des événements comme le cross-country UNSS ou des rassemblements. Son budget annuel de 370 000 € est partiellement subventionné par des institutions locales. Le domaine, propriété privée, reste un enjeu patrimonial et immobilier pour la commune du Pontet et la région.

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