Origine et histoire du Domaine national
Le domaine national de Saint-Cloud, situé principalement sur la commune éponyme et partiellement sur Marnes-la-Coquette, Sèvres et Ville-d’Avray (Hauts-de-Seine), est un parc de 460 hectares classé monument historique dès 1900 et labellisé « Jardin remarquable » en 2005. Acquis en 1577 par Catherine de Médicis pour sa source d’eau potable, le domaine fut offert à Jérôme de Gondi, puis agrandi et embelli par ses descendants, dont l’archevêque Jean-François de Gondi au XVIIe siècle, qui en fit un lieu de réception prestigieux aux portes de Paris.
En 1658, le domaine fut acheté par Louis XIV pour son frère Philippe d’Orléans, dit « Monsieur », qui y entreprit d’immenses travaux : agrandissement du parc à 460 hectares, construction d’un château en U par Antoine Le Pautre, et aménagements des jardins par André Le Nôtre, incluant la Grande Cascade. Le château, décoré par Pierre Mignard et autres artistes, devint un symbole du faste versaillais. La propriété passa ensuite entre les mains de figures marquantes comme Henriette d’Angleterre, épouse de Monsieur, puis Élisabeth-Charlotte de Bavière (« la Palatine »), avant d’être vendu à Marie-Antoinette en 1785.
Le domaine fut le théâtre d’événements politiques majeurs, dont le coup d’État du 18 Brumaire (1799) mené par Napoléon Bonaparte dans l’orangerie, son mariage avec Marie-Louise en 1810 dans la galerie d’Apollon, et la proclamation de Napoléon III comme empereur en 1852. Incendié en 1870 lors de la guerre franco-prussienne, le château fut rasé en 1892. Aujourd’hui, le parc abrite des vestiges comme le pavillon de Breteuil (siège du Bureau international des poids et mesures), la manufacture de Sèvres, et des espaces naturels préservés, tout en accueillant des manifestations culturelles comme le festival Rock en Seine.
Parmi les éléments remarquables, la Lanterne de Démosthène, reproduisant un édifice athénien, fut érigée en 1801 et détruite en 1870 par les Prussiens. Le jardin du Trocadéro, créé sous Louis XVIII, et la Grande Cascade, restaurée à plusieurs reprises, témoignent de l’héritage paysager du domaine. Le parc, ouvert au public, conserve aussi des traces des occupations militaires (bunkers de la Seconde Guerre mondiale) et des projets contemporains, comme la future installation du musée du Grand Siècle dans l’ancienne caserne Sully.
Le domaine est géré par le Centre des monuments nationaux depuis 2022 et reste un lieu de mémoire, où des associations militent pour la reconstruction partielle du château, s’inspirant du chantier expérimental de Guédelon. Les fondations, représentant 25 % du volume original, sont toujours visibles. Le parc, avec ses allées, ses fontaines et ses jardins (à la française et à l’anglaise), continue d’attirer visiteurs et événements, perpétuant son rôle historique et culturel en Île-de-France.
