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Origine e storia

Il padiglione musicale, chiamato anche il Padiglione Ledoux, fu costruito tra il dicembre 1770 e il gennaio 1772 a Louveciennes (Yvelines) sull'ordine di Madame du Barry, l'ultimo preferito di Luigi XV. Progettato dall'architetto Claude-Nicolas Ledoux, all'inizio della sua carriera, questo padiglione neo-palladico è stato scelto nonostante le opinioni sfavorevoli di altri architetti come Angel-Jacques Gabriel. La sua posizione con vista sulla Senna offre una vista panoramica a 180° da Parigi alle terrazze di Saint-Germain-en-Laye. Le opere, guidate dagli imprenditori Lefaivre e Couesnon, sono state realizzate in soli nove mesi, con sculture esterne firmate Feuillet e Métivier.

L'inaugurazione ebbe luogo il 2 settembre 1771 alla presenza di Luigi XV, con un gioco, una cena musicale e un fuochi d'artificio. Gli interni, decorati dai più grandi artisti del tempo, comprendevano bronzi cesellati da Pierre Gouthière e Pierre Deumier, dipinti di François Boucher (come Le Coronment de Flore), e pannelli di Jean-Honoré Fragonard, tra cui Les Quatre Instants de l'Amour — infine respinti dalla Contessa e ora esposti alla Collezione Frick di New York. I busti di Madame du Barry e del re, scolpiti da Jean-Jacques Caffieri e Jean-Baptiste Lemoyne, così come i lavori in legno dorato di Honoré Guibert, completano questo sontuoso arredamento.

Nel 1773, soddisfatto del suo padiglione, Madame du Barry comandò a Ledoux di progettare un grande castello per avvolgerlo, ma la morte di Luigi XV nel 1774 interruppe il progetto. Dopo la Rivoluzione, la contessa, ghigliottinata nel 1793, vide la sua proprietà confiscata. Il padiglione cambiò le mani più volte nel XIX secolo, subendo importanti trasformazioni: l'aggiunta di abiti mansardati nel 1871, poi lo spostamento di 15 metri nel 1929 da François Coty, che lo ricostruì identicamente con un telaio in acciaio e cemento, salvando così l'edificio dalla sua avanzata degradazione.

Nel XX secolo, il padiglione fu acquistato dalla American School of Paris (1958), poi da Victor Moritz (1971), che tenne ricevimenti con personalità come Valéry Giscard d'Estaing. Nel 1990, Julienne Dumeste, un industriale di mobili, la diede alla sua fondazione, che intraprese un restauro completo tra il 2002 e il 2005 per aprirla al pubblico. Ranked Historic Monument nel 1945, tuttavia, il padiglione è stato chiuso nel 2019 e messo in vendita via Sothebys. Nel luglio del 2025 fu acquistato da Xavier Niel.

Architettonicamente, il padiglione è considerato uno dei più grandi successi di Ledoux, illustrando il neo-palladianismo. Il suo piano originale comprende un ingresso dell'abside semicircolare, una sala da pranzo quadrata affiancata da due semicerchio, e un filo di tre salotti che si aprono sulla Senna. Le successive trasformazioni (sormontaggio, spostamento, creazione di dipendenze sotterranee da parte di Coty) hanno parzialmente alterato il lavoro iniziale, ma i restauri successivi hanno conservato la sua essenza.

Le decorazioni interne, parzialmente disperse (come il legno trasferito all'hotel Saint-Florentin di Parigi), testimoniano i fascisti del XVIII secolo. I dipinti più neoclassici commissionati da Joseph-Marie Vien sostituì quelli di Fragonard. Oggi, il padiglione, anche se chiuso al pubblico dal 2019, rimane un simbolo del patrimonio artistico e architettonico francese, mescolando storia reale, audacia tecnica e vicissitudini del patrimonio.

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