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Origen e historia

El Museo Dupuy-Mestreau ocupa el Hotel Monconseil, una mansión construida en 1738 para el Marqués Étienne Guinot de Monconseil (1695-1782), miembro de la aristocracia local y ex gobernador de Haute-Alsacia. Su fachada rocosa, decorada con grapas y mascarones, domina los muelles de Charente. Listado en el inventario de monumentos históricos en 1931, el edificio ubicado bajo el Ancien Régime des salones littéraires, antes de convertirse en la prefectura de Charente-Inferior de 1790 a 1810.

En 1920, Abel Mestreau (1854-1939), un coleccionista apasionado, transformó el hotel en un museo para mostrar sus objetos etnográficos que ilustran la vida cotidiana en Saintonge, Tía y Angoumois: trajes, joyería, muebles, cerámica y reconstrucciones interiores tradicionales. Las colecciones, enriquecidas con barro local y una sala dedicada al mar, reflejan el arte de la vida regional hasta el siglo XX. El museo, adquirido por la ciudad de Saintes en 1992, es ahora denominado "Musée de France" y distinguido por la Guía Verde 2023.

El hotel Moncounsel, obra maestra arquitectónica del siglo XVIII, combina una fachada monumental inspirada en el estilo rocoso con elementos de hierro forjado. Su pedimento triangular y balaustrade subrayan su prestigio pasado. En su interior, piezas temáticas como la cámara marquesa o la capilla dan testimonio de la diversidad social del período, desde círculos populares hasta élites aristócratas. Los modelos, estampados y cerámica del Renacimiento (incluyendo la Capilla de los Pots) completan este panorama cultural.

Abel Mestreau, la figura central del museo, ha formado un aficionado ecléctico que combina recuerdos populares y objetos aristocráticos. Su obra de preservación, iniciada en 1920, ayudó a salvaguardar elementos clave de la herencia de Saintonge, como capas tradicionales (Capots, Quichenottes) o muebles de la "tiusina" (cocina de Charentaise). El museo sigue siendo un testimonio vivo de tradiciones locales, desde el Antiguo Régimen hasta la modernidad.

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