Ponte sospeso East River

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Origine e storia

Il ponte sospeso del fiume Est, noto anche come ponte inglese, è un'opera d'arte iconica dell'isola di Reunion, situata al confine tra Sainte-Rose e Saint-Benoît. Inaugurato nel 1894, attraversò un fiume con inondazioni imprevedibili, sostituendo passerelle pedonali e radiatori sommergibili. Con una gamma di 152 metri, era il ponte sospeso più lungo del mondo in consegna, marcando un'impresa tecnica per il tempo.

La costruzione del ponte fu iniziata nel 1862 dall'ingegnere Pierre-Joseph Bonnin, ma il cantiere venne interrotto nel 1867 a causa di una crisi economica. Lanciato nel 1888 dopo un incidente che mette in pericolo una delegazione locale, il progetto si opponeva a due proposte: Gustave Eiffel (un ponte ad arco in acciaio) e Ferdinand Arnodin (un ponte sospeso in metallo). La scelta era su quest'ultimo, meno costoso, utilizzando le batterie di muratura già costruite da Bonnin. Realizzato in metropoli dal 1892, il ponte fu consegnato due anni dopo.

Resistente ai cicloni e alle grandi inondazioni nel 1927, il ponte rimase in servizio fino al 1979 quando una struttura in cemento la sostituì. Classificato un monumento storico nel 2018 dopo la registrazione nel 2014, è stato chiuso nel 2016 a causa della vecchiaia e poi ristrutturato grazie al Heritage Lotto. Riaperta nel dicembre del 2023, è ora dedicata ai pedoni, offrendo una rara testimonianza di ingegneria ottocentesca nei territori ultramarini.

Il ponte si distingue per il suo ponte in legno di 150 metri, sostenuto da 103 km di cavi, 61 tonnellate di lamiera e 25 tonnellate di ghisa. La sua storia riflette le sfide logistiche ed economiche di La Réunion Coloniale, dove le infrastrutture hanno dovuto affrontare un terreno accidentato e un clima tropicale esigente. Oggi, incarna sia un patrimonio tecnico che un simbolo di resilienza locale.

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