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Origine et histoire

L'échelle d'écluses du Moulin-Brûlé, située à Dammarie-sur-Loing, est un ouvrage hydraulique majeur du canal de Briare, construit entre 1604 et 1642. Elle se compose de quatre écluses accolées, utilisant un système innovant de radier en rognons de silex et de bajoyers en briques rythmés par des chaînages en pierre de taille. Les sas, mesurant 30,4 x 5,20 mètres, témoignent de l'ingénierie de l'époque. Ce système, inventé par Hugues Cosnier, entrepreneur du canal, fut appliqué ici comme aux écluses de Rogny. L'ensemble fut élargi et allongé vers 1830, avant d'être abandonné entre 1885 et 1890 au profit d'un nouveau bief situé en contrebas.

La maison éclusière, d'origine ancienne mais largement remaniée au milieu du XIXe siècle, conserve un four à chaux circulaire en moellons, partiellement enterré et datant probablement du début du XIXe siècle. Un élément remarquable du site est le pont oscillant construit en 1887, unique exemplaire connu sur les canaux étudiés. Son tablier, pivotant autour d'un axe, se soulève de 40 cm pour laisser passer la corde de halage, évitant les ruptures de traction. Ce pont, situé sur le nouveau bief, et l'échelle d'écluses abandonnée (avec son four à chaux) sont protégés depuis 1999 par un arrêté d'inscription aux Monuments Historiques.

Les matériaux utilisés — moellons, dalles de calcaire, briques, pierre de taille — reflètent les techniques de construction des XVIIe et XIXe siècles. Le pont en pierre à arche surbaissée, doté de garde-corps métalliques, et le système des écluses jointes illustrent l'évolution des infrastructures fluviales en France. L'abandon partiel du site au profit de nouveaux aménagements à la fin du XIXe siècle marque une transition dans l'histoire du canal de Briare, aujourd'hui patrimoine industriel et technique préservé.

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