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Origine e storia

L'École normale supérieure (ENS) di Parigi, conosciuta come "de la rue d'Ulm", fu fondata nel 1794 dalla Convenzione Nazionale sotto la guida di Joseph Lakanal e Garat, come parte della riforma educativa rivoluzionaria. Il suo obiettivo iniziale è quello di formare gli insegnanti a diffondere la conoscenza omogenea nel territorio nazionale, in risposta agli sconvolgimenti del terrorismo. I corsi inaugurali, tenuti tra gennaio e maggio 1795 presso il Museo di Storia Naturale, hanno riunito figure importanti come Monge, Berthollet, o Bernardin de Saint-Pierre. Questa prima esperienza, anche se effimera, pone le basi per un modello pedagogico ambizioso, che unisce scienza e umanità.

L'ESS fu ricreata come "normale collegio" nel 1808 da Napoleone, prima di essere abolita nel 1822 per le sue tendenze liberali. Fu rinata nel 1826 con il nome di "Scuola preparatoria", e nel 1845 divenne infine la "Scuola alta". Nel 1847 si trasferì nella strada di Ulm, in edifici progettati dall'architetto Alphonse de Gisors, sul sito di un antico convento. Il sito, ampliato nel 1937 con laboratori su Rue Lhomond, simboleggia l'alleanza tra tradizione repubblicana e modernità scientifica. La scuola, decorata con la Legion d'onore e la Croce di guerra 1914-1918, incarna l'eccellenza accademica francese.

Nel XX secolo, l'ESS si è adattato agli sviluppi sociali e scientifici. Nel 1903 fu attaccata all'Università di Parigi, e acquisì la sua autonomia nel 1953. Il mix, efficace nel 1985 dopo la fusione con il Sèvres ENS (fondato nel 1881 per le ragazze), segna una svolta. La scuola sta diversificando il suo reclutamento, con concorsi per classi preparatorie, studenti universitari e selezione internazionale. I suoi ex studenti, tra cui 14 premi Nobel e 11 medaglie di campi, illustrano la sua influenza. Oggi, l'ESS forma 2.700 studenti, tra cui normaliani, maestri e dottorandi, in 15 dipartimenti che coprono la letteratura e la scienza.

Il campus storico della rue d-Ulm, classificato come monumento storico nel 1994, ospita biblioteche rinomate, come quella di lettere (800.000 volumi) o scienze sociali, erede del Centro di Documentazione Sociale fondato da Célestin Bouglé. La corte di Ernests, ornata da busti illustri e dalla sua iconica fontana, è un luogo di memoria. Gli edifici, progettati per la ricerca (laboratori di restauro, affreschi di Fournier), riflettono l'evoluzione architettonica e pedagogica della scuola. Membro della PSL University, l'ESS rimane un simbolo della domanda repubblicana e dell'innovazione intellettuale.

ENS svolge un ruolo chiave nella ricerca internazionale, con partnership come l'Istituto di Studi Avanzati o le Sedie Blaise-Pascal. Le sue conferenze (ciclo "Ernest"), edizioni (Rue d Royalty), e portali digitali (Knowledge-ENS) diffondere la conoscenza oltre le sue pareti. Nonostante le controversie, come il caso Collettivo della Palestina nel 2011, mantiene il suo status di istituzione di eccellenza. Il suo modello ha ispirato scuole all'estero, come quella di Pisa, fondata nel 1810. Oggi, ENS combina patrimonio rivoluzionario e adattamento alle sfide contemporanee, dalla parità all'interdisciplinarità.

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