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Origine e storia

La chiesa Saint-Sauveur di Casesnoves, situata a Ille-sur-Têt nei Pirenei-Orientales, è un edificio romanico costruito intorno al 1050. La sua modesta architettura, con una navata unica e un comodino semicircolare, riflette la sua origine medievale. Il villaggio di Casesnoves, ora abbandonato, era situato su un cono di deiezione vicino al fiume Tet, in una zona di transizione tra le scogliere e la fertile pianura di Roussillon.

Nel XI secolo, la chiesa fu eretta in due fasi possibili: una prima costruzione, seguita da un'elevazione prima della fine del secolo. Una torre quadrata viene aggiunta poco dopo. All'inizio del XII secolo, l'interno fu decorato con murales, ormai scomparso ma riscoperto nel 1953 dallo storico Marcel Durliat. Questi affreschi, di qualità eccezionale, scatenarono una polemica nel 1954 quando furono estratti e venduti illegalmente da un antiquario, Marcel Simon.

La chiesa subì diverse modifiche tra il XIII e il XIV secolo: la navata fu estesa, venne aggiunto un campanile, e venne costruita una cappella laterale a nord. Il villaggio di Casesnoves, in declino dal XIV secolo, vide la sua parrocchia annessa a Ille-sur-Têt nel 1561. Durante la Rivoluzione, l'edificio, venduto come proprietà nazionale, divenne un magazzino agricolo. Nel 1840, un calice di stagno del XII o XIII secolo e una scatola di reliquia furono scoperte lì, e poi donate al Museo di Cluny.

Nel 1955 la chiesa fu classificata come monumento storico, ma i dipinti, rubati, riapparvero in Svizzera nel 1978 durante una mostra. Dopo le prove, la città di Ille-sur-Têt acquistò l'edificio nel 1990 e iniziò il suo restauro. Gli affreschi, legalmente acquisiti dalla Fondazione Abegg, rimangono in Svizzera. La chiesa, ormai consolidata, testimonia l'arte romanica catalana e i tumulti della sua storia.

Il sito, un tempo circondato da un cimitero, illustra anche l'evoluzione del paesaggio di Roussillon, tra terre alluvionali dedicate a frutteti e altipiani ricoperti di brughiere. Il suo attuale isolamento contrasta con il suo ruolo passato come luogo di culto e di assemblea per una comunità rurale in declino nel tardo Medioevo.

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