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Origen e historia

La iglesia del Mayor de Narbonne, mencionada en 1184 bajo el nombre de Sainte-Marie Majore, presenta una arquitectura que combina influencias románicas y góticas. La parte inferior de la cama, poligonal y adornada con arcos en el centro, data del siglo XII, mientras que las capitales románicas son los restos más antiguos. Las bóvedas de la torre del campanario, características del siglo XIII, contrastan con el portal sur, típico del estilo Audian del siglo XIV, marcado por capas de hoja y grietas.

En el siglo XIV, la iglesia se convirtió en la sede del capítulo de Saint-Etienne (entre 1355 y 1404), antes de transformarse en una rectoría unida con la mense capitular de Saint-Just. En el siglo XVII se realizaron grandes cambios: la parte de la cama se separó de la nave por una pared para albergar un gran retablo, y las capillas laterales fueron reorganizadas. Estas transformaciones reflejan su adaptación a las necesidades litúrgicas y comunitarias del tiempo.

La historia del edificio también estuvo marcada por períodos de declive y reutilización. En 1793, la iglesia, su cementerio y sus dependencias fueron vendidas en lotes, luego parcialmente compradas en 1823 por la Hermandad Peregrina, que le dio su nombre actual. En el siglo XX, fue ocupado por las hermanas misioneras franciscanas de María, que la convirtieron en una casa de educación para niñas jóvenes. Las excavaciones en 1982 revelaron rastros de un edificio de culto paleocristiano y fundaciones románicas, atestiguando su antigua ocupación.

La arquitectura de la iglesia revela una superposición de estilos y usos. La nave única, cubierta con un marco de madera sobre arcos de diafragma, contrasta con las capillas laterales agregadas en el siglo XVII, abierta por arcos en mango de canasta. La puerta del sur, típica de la Aude del siglo XIV, está protegida por un pórtico abovedado de ojivas que descansa en los extremos de la lámpara tallada. Estos elementos ilustran la evolución artística y funcional del edificio durante los siglos.

La iglesia del Mayor encarna así casi nueve siglos de historia religiosa y arquitectónica, desde sus orígenes románicos hasta sus transformaciones góticas y clásicas. Su continua ocupación, a pesar de las ventas y fragmentaciones posteriores a la revolución, testimonia su anclaje en el patrimonio de Narbon. Hoy, sigue siendo un ejemplo notable de la adaptación y la resiliencia de un edificio cultural a lo largo de las edades.

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