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Origine et histoire

L’église de la Nativité de l'Île-d'Arz trouve ses origines au Moyen Âge, lorsque Geoffroy Béranger, duc de Bretagne, offre en 1008 la moitié sud de l’île aux moines de Saint-Gildas de Rhuys, qui y fondent le prieuré de Notre-Dame. En 1033, son fils Alain III établit un second prieuré au nord, dépendant de l’abbaye Saint-Georges de Rennes, créant des tensions entre les deux communautés. L’église romane actuelle, construite par les moines de Saint-Gildas, conserve des éléments du XIIe siècle, comme en témoignent les chapiteaux sculptés et les colonnes du transept.

Les remaniements se succèdent au fil des siècles : des inscriptions sur les sablières attestent de travaux en 1396, 1412 et 1533. Au XVIIe siècle, l’église paroissiale d’Ilur, en ruine, perd son statut au profit de celle du prieuré, qui est agrandie avec un transept doublé et des baies percées. En 1844, la nef est allongée vers l’ouest, et la façade du XVe siècle est déplacée. Classée monument historique dès 1862, l’édifice mêle ainsi des styles romans, gothiques et modernes.

L’intérieur révèle une nef unique couverte de charpente, un chevet à cinq pans du XVIe siècle, et des chapiteaux aux motifs animaliers caractéristiques des années 1150-1170, influencés par l’art poitevin. Les restaurations du XIXe siècle (porche, chapelle baptismale) et du XXe siècle (à partir de 1965) complètent son histoire architecturale, reflétant son double rôle de prieuré et d’église paroissiale.

Le site, propriété de la commune, illustre les dynamiques religieuses et sociales de l’île, marquée par des conflits entre moines et habitants, ainsi que par l’adaptation continue de l’édifice aux besoins liturgiques et communautaires.

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