Échange avec les Hospitaliers 1240 (≈ 1240)
Don aux augustins puis échange contre Chaumont.
2e moitié du XIIe siècle
Fondation de l'église
Fondation de l'église 2e moitié du XIIe siècle (≈ 1250)
Construction par Étienne VI de Mercœur.
2021
Classement monument historique
Classement monument historique 2021 (≈ 2021)
Inscription de l'édifice en totalité.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
L’église de Rivière l’Evêque en totalité, située sur la parcelle n°1073, figurant au cadastre section A : inscription par arrêté du 25 février 2021
Personnages clés
Étienne VI de Mercœur - Évêque de Clermont et fondateur
Commanditaire de l’église en mémoire de son père.
Odilon de Mercœur - Père d’Étienne VI
Enterré au monastère de Saint-Laurent d’Oulx.
Origine et histoire
L'église de Rivière l’Évêque, située dans le hameau de Chabetout à Ardes (Puy-de-Dôme), est un monument catholique fondé dans la deuxième moitié du XIIe siècle. Elle se distingue par sa structure atypique : une haute tour aux allures seigneuriales, dotée de contreforts et de baies cintrées, abritant deux chapelles superposées. La chapelle haute, dédiée à saint Jean l'Évangéliste, était réservée aux moines, tandis que la chapelle basse, dédiée à sainte Madeleine, était vénérée par la famille de Mercœur. Les bâtiments du prieuré attenants ont aujourd’hui disparu, à l’exception des vestiges d’un escalier menant à un logis postérieur, aujourd’hui arasé.
À l’origine, l’église appartenait à l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, intégrée à leur commanderie de Montchamp jusqu’à la Révolution. Elle fut initialement offerte par Étienne VI de Mercœur, évêque de Clermont, aux augustins de Saint-Laurent d’Oulx (Piémont) en mémoire de son père, Odilon, avant d’être échangée en 1240 avec les Hospitaliers contre l’hôpital de Chaumont. L’édifice conserve des traces de décors peints médiévaux (frises, rinceaux, ciel étoilé) dans la chapelle supérieure, tandis que sa voûte en berceau et son aspect défensif reflètent l’architecture religieuse et seigneuriale de l’époque. Classée monument historique en 2021, elle témoigne de l’influence des ordres religieux et de l’aristocratie locale en Auvergne médiévale.
La fondation de l’église est liée à la famille de Mercœur, l’une des plus puissantes d’Auvergne et du Velay. Étienne VI de Mercœur, son commanditaire, la destina à honorer la mémoire paternelle tout en renforçant les liens avec les ordres religieux. La double dédicace des chapelles (saint Jean et sainte Madeleine) illustre cette dualité entre culte monastique et piété familiale. Après la Révolution, l’édifice perdit ses dépendances monastiques, mais sa structure originale, comparable aux tours seigneuriales régionales, en fait un exemple rare d’architecture religieuse fortifiée du XIIe siècle. Les fouilles et protections récentes (2021) visent à préserver ce patrimoine emblématique du Puy-de-Dôme.
