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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame des Cordeliers de Laval trovò le sue origini alla fine del XIV secolo, quando Guy XII di Laval e sua moglie Jeanne de Laval, vedova di Bertrand Du Guesclin, fondarono un convento per i fratelli minori conventi. Tra il 1397 e il 1407, gli edifici claustrali, una cappella temporanea dedicata a San Giovanni Evangelista, e poi la chiesa stessa sono stati eretti. L'edificio, consacrato nel 1407 sotto il nome di Notre-Dame, fu inizialmente dotato di una sola navata affiancata da una garanzia settentrionale, dove furono aperte sette cappelle laterali. Quest'ultimo, decorato nel XVII secolo con pale in marmo, forma uno dei più grandi ensemble barocchi d'Occidente.

Nel XVII secolo la chiesa fu impreziosita da pannelli dipinti raffiguranti scene della vita dei santi francescani, nonché da colonne di marmo rosso di San Berthevin nel chiostro ormai estinto. Le vetrate, comprese quelle del refettorio, create nel 1539 da Simon de Heemsce e distrutte nel 1670, mostrarono la ricchezza artistica del luogo. Il convento, prospero fino alla Rivoluzione, ospitava fino a 60 religiosi e serviva come luogo di insegnamento e di predicazione. I capitoli generali dell'Ordine dei Cordeliers vi rimasero più volte, in particolare nel 1505 e nel 1619.

La Rivoluzione francese segnò un punto di svolta: il convento fu trasformato in caserma e poi in una prigione per sacerdoti refrattari nel 1792. Gli edifici, parzialmente distrutti o riassegnati, furono restaurati per adorare nel 1800. Nel XIX secolo, l'architetto Pierre-Aimé Renous aggiunse un secondo lato alla navata. Classificata nel 1926 un monumento storico e in totale nel 2023, la chiesa conserva il suo organo ottocentesco e oggi ospita celebrazioni nelle forme ordinarie e straordinarie del rito romano.

I fondatori, Guy XII e Jeanne de Laval, sebbene tradizionalmente associati alla chiesa, non furono sepolti lì. Il loro patronato, tuttavia, segnò Laval per molto tempo, dove il convento divenne un importante centro spirituale e intellettuale. I retables, i pannelli e le vestigia del chiostro ricordano ancora l'importanza storica di questo luogo, legato sia all'ordine francescano, all'aristocrazia locale e ai sconvolgimenti rivoluzionari.

Nel XXI secolo, la chiesa di Notre-Dame des Cordeliers rimane un luogo attivo di culto, servito dalla Fraternità di San Pietro per la forma tridentina e dalla diocesi per la forma ordinaria. Il suo organo, restaurato più volte, e le sue moderne vetrate, comprese quelle offerte nel 1945 da Canon Chantepie, perpetuano una tradizione artistica e liturgica seicentesca.

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