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Origen e historia

La iglesia de Notre-Dame des Cordeliers de Laval encontró sus orígenes a finales del siglo XIV, cuando Guy XII de Laval y su esposa Jeanne de Laval, viuda de Bertrand Du Guesclin, fundaron un convento para los hermanos menores del convento. Entre 1397 y 1407, los edificios claustrales, una capilla temporal dedicada a San Juan Evangelista, y luego la iglesia misma se erigió. El edificio, consagrado en 1407 bajo el nombre de Notre-Dame, fue equipado inicialmente con una sola nave flanqueada por un colateral norteño, donde se abrieron siete capillas laterales. Este último, decorado en el siglo XVII con retablos de mármol, forma uno de los conjuntos barrocos más grandes de Occidente.

En el siglo XVII, la iglesia fue embellecida por paneles pintados que representan escenas de la vida de los santos franciscanos, así como por columnas de mármol rojo de San Berthevin en el claustro ya extinguido. Las vidrieras, incluidas las del refectorio, creadas en 1539 por Simon de Heemsce y destruidas en 1670, mostraron la riqueza artística del lugar. El convento, próspero hasta la Revolución, albergaba a 60 religiosos y servía como lugar de enseñanza y predicación. Los capítulos generales de la Orden de los Cordeliers permanecieron allí en varias ocasiones, en particular en 1505 y 1619.

La Revolución Francesa marcó un punto de inflexión: el convento se transformó en barracones y luego en una prisión para sacerdotes refractarios en 1792. Los edificios, parcialmente destruidos o reasignados, fueron restaurados para adorar en 1800. En el siglo XIX, el arquitecto Pierre-Aimé Renous añadió un segundo lado a la nave. Ocupa un monumento histórico en 1926 y en total en 2023, la iglesia conserva su órgano del siglo XIX y hoy acoge celebraciones en las formas ordinarias y extraordinarias del rito romano.

Los fundadores, Guy XII y Jeanne de Laval, aunque tradicionalmente asociados a la iglesia, no fueron enterrados allí. Su patrocinio, sin embargo, marcó Laval por mucho tiempo, donde el convento se convirtió en un importante centro espiritual e intelectual. Las retablos, paneles y vestigios del claustro aún recuerdan la importancia histórica de este lugar, ligado tanto al orden franciscano, la aristocracia local como a los levantamientos revolucionarios.

En el siglo XXI, la iglesia de Notre-Dame des Cordeliers sigue siendo un lugar activo de culto, servido por la Fraternidad de San Pedro para la forma Tridentina y por la diócesis para la forma ordinaria. Su órgano, restaurado varias veces, y sus modernas vitrales, incluyendo los ofrecidos en 1945 por Canon Chantepie, perpetuan una tradición artística y litúrgica de seis años.

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