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Origine e storia

La chiesa dei Cordeliers, o chiesa di Saint-François-des-Cordeliers, fu costruita sotto René II di Lorena dopo la battaglia di Nancy (1477) e consacrata nel 1487. Divenne la necropoli dei duchi di Lorena, sostituendo la collegiata Saint-Georges. La sua architettura sobria, con una navata unica di 73 metri, riflette l'austerità francescana, integrando elementi come il fuoco policromo del duca René II.

La cappella funebre dei duchi, costruita tra il 1609 e il 1612 sotto Carlo III, adotta uno stile barocco italiano con una cupola trompe-l'oeil. Ospita i resti della dinastia, ad eccezione di François-Étienne, sepolta a Vienna. Raggiunto nel 1840, la chiesa fu restaurata dopo le desacrazioni rivoluzionarie, con una solenne riesumazione dei resti ducali nel 1826 sotto Luigi XVIII.

L'edificio conserva affreschi del XVI secolo, tra cui uno attribuito agli Ugues de la Faye, e finestre di vetro frammentarie esposte al Museo della Lorena. La cappella Notre-Dame-de-Lorette, decorata con bancarelle del XVII secolo, illustra il legame tra l'Asburgo-Lorena e il monumento. Oggi dedicata al culto parrocchiale, la chiesa dipende dalla parrocchia di Saint-Epvre e ospita cerimonie commemorative annuali.

Tra le opere principali, il gissant di Philippe de Gueldre di Ligier Richier e la tomba di René II di Jacques Vauthier (1511) testimoniano l'arte funebre di Lorena. La classica rosetta con braccia di Lorena e la pala policroma del 1522 completano questo patrimonio. Il chiostro ospita le tombe dell'incisore Jacques Callot e del pittore Jean Le Clerc.

La storia recente della chiesa è segnata da visite imperiali, come quella di François-Joseph I nel 1867, e gli eventi familiari degli Asburgo-Lorena, compreso il matrimonio di Ottone nel 1951. Una Messa annuale, stabilita nel 1934, perpetua la memoria dei duchi. La fondazione austriaca del 1826 fondò un culto quotidiano fino al 1914, seguito da iniziative locali.

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