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Origen e historia

La iglesia de los Cordeliers de Toulouse fue fundada en el siglo XIII por los hermanos menores franciscanos, instalados en la ciudad desde 1222. Su ambición era competir con la iglesia de Jacobin, y construyeron un edificio imponente: 86 metros de largo, 26 metros de ancho, con una nave abovedada de 25 metros de altura. La fachada de ladrillo, adornada con una roseta y un portal de piedra rematado por un pedimento triangular, mostró un lema latina orgulloso: "Perdurará hasta que la hormiga haya borrado el mar". En su interior, decorado con frescos y murales, se dedicaba a la Virgen, San Francisco de Asís y San Luis de Anjou.

Bajo la capilla de Rieux, una bóveda con propiedades momificantes atrajo la curiosidad de los Touloussains. Los cuerpos permanecieron allí naturalmente, formando una galería macabre donde uno podía ver ancestros de pie, incluyendo la legendaria Belle Paule, cuya belleza postmortem se convirtió en una atracción. Las historias también evocan fenómenos extraños, como el de un monje joven que murió de terror después de clavarle la manga a un ataúd. Esta bóveda, descrita en 1784 como habitación ovalada abovedadada, fue accesible por una escalera desde el claustro.

La historia de la iglesia fue marcada por la destrucción repetida. En 1562 los protestantes quemaron el convento durante las guerras religiosas. En 1738 la bóveda de la nave colapsó, destruyendo estatuas y órganos, antes de ser reconstruida. Después de la Revolución, el convento se convirtió en un bien nacional: la flecha de la campana fue derribada, y los lugares servían como prisión, luego como una tienda de forraje para el ejército. En 1871 un incendio destruyó la nave. Sólo la torre de campana sobrevivió, mientras elementos tallados (gargoyles, capitales) fueron salvados y exhibidos en el Museo de Augustinos.

Hoy, sólo la iglesia sigue siendo la torre de campana, la salida de la puerta sur (rue du Collège de Foix), la sala capitular y la sacristía. Dibujos del siglo XIX, como los de Ferdinand Mazzoli, y fotografías antiguas (museo del Viejo Toulouse) hacen posible imaginar su pasado fascista. Ocupa un monumento histórico en 1862, sus ruinas recuerdan la ambición de los Cordeliers y las vicisitudes de una importante herencia de Toulouse.

La bóveda simboliza creencias y prácticas funerarias medievales. La momificación natural de los cuerpos, un fenómeno raro, lo convirtió en un lugar sagrado y morboso, donde la devoción y la superstición eran mezcladas. Belle Paule, una figura mítica, ilustra cómo la belleza y la muerte pueden fascinar a una sociedad donde la religión rítmica la vida cotidiana. Estas cuentas, transmitidas hasta el siglo XIX, añaden una dimensión legendaria a la historia del monumento.

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