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Origen e historia

La iglesia de Ecotay-l'Olme llegó a ser en el siglo XII, cuando Bernard d'Écotay, un barón local, erigió una capilla castral en el espolón rocoso del pueblo. Consagrado en 1217 por el arzobispo de Emprun en nombre de Renaud de Forez, se dedica a San Esteban y luego se compone de una nave romana en cuna y un ábside abovedado en cul-de-four, coronado por un campanil. Tres altares secundarios están dedicados a San Margarita, San Patricio y el Espíritu Santo. Este primer edificio refleja la importancia de Écotay, una de las cuatro grandes baronías de Forez en la Edad Media, incluyendo las parroquias de Verrieres y Bard.

A mediados del siglo XV, la iglesia fue ampliada por una capilla norteña comisionada por Jean de Lavieu y Marguerite de Balzac d'Entrages, cuyos escudos de armas adornan las bóvedas. Esta extensión, accesible por una puerta curvada, marca un período de prosperidad para la seigneury. La parroquia de Ecotay, largo anexo de Verrieres y luego Bard, depende espiritualmente de este último, cuyo anterior nombramiento los párrocos y conserva los derechos de entierro. Después de la Revolución, aunque Écotay se convirtió en una comuna civil, sus habitantes permanecieron unidos a parroquias vecinas para adorar.

La mayor restauración del siglo XIX cambió radicalmente el edificio. En 1841, la parroquia fue restaurada a petición del consejo municipal, y el Abbé Jean-Marie Georges Rival, párroco nombrado, lanzado con el alcalde Michel Bernard obras ambiciosas. La iglesia, parcialmente colapsada en 1841, está ampliada por un transept y un coro occidental, revirtiendo su orientación. Una torre de campana crénellada cubre el nuevo coro, decorado con altos relieves de animales evangélicos, mientras que el viejo ábside recibe pinturas neo-bizantinas desaparecieron hoy. Los planes fueron elaborados por el arquitecto departamental Trabucco, y los trabajos, estimados en 4.070 francos en 1842, recibieron en 1854 un regalo de 1.000 francos de la emperatriz Eugénie.

Las últimas modificaciones incluyen un portal diseñado por Lassus (1855) y un porche inspirado en Viollet-le-Duc (1860), creado por el arquitecto Favrot. La iglesia, clasificada como Monumento Histórico en 1949, todavía sufrió reparaciones en los años 1950-1960: consolidación de los pilares, techo, vidrieras, y perforación de ventanas en el coro. Esta obra, dirigida por artesanos locales como Jean Forestier o el Padre Faure, completa para darle su apariencia actual, mezclando el patrimonio románico y las adiciones neomedieval.

El edificio ilustra así nueve siglos de historia, desde su fundación feudal hasta su renacimiento en el siglo XIX, a través de fases de abandono y restauración. Su arquitectura híbrida —una nave románica, una capilla gótica, una torre de campana neomedieval— da testimonio de las evoluciones estilísticas y las estacas comunitarias asociadas a este lugar de culto, ahora propiedad del municipio.

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