Eglise à Dornecy dans la Nièvre

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L’église Saint-Martin de Dornecy trouve ses origines au XIe siècle, avec une première mention sous le pape Pascal II. En 1147, une église en pierre remplace un édifice en bois bâti sur les ruines d’un sanctuaire gallo-romain. Son clocher, aux ouvertures ogivales ornées, témoigne de son importance pour la communauté locale, bien que moins fastueuse que la collégiale de Clamecy. La construction fut financée uniquement par les habitants, reflétant leur attachement à ce lieu de culte dédié à saint Martin.

Sous la Révolution, l’église échappe de peu à la destruction en 1793, sauvée malgré un vote municipal la condamnant comme « témoin de la crédulité ». Le clocher, menacé par les décrets de Fouché exigeant la fonte des cloches pour la guerre, est préservé. En 1818, Louis XVIII autorise l’achat de l’ancienne maison presbytérale pour 5 050 francs or, afin d’y loger le desservant. Ces travaux portent le coût total à 7 000 francs.

Au XIXe siècle, sous Louis-Philippe, l’église médiévale, jugée trop petite et vétuste, est démolie malgré son histoire. Une nouvelle église, de style toscan, est construite pour 55 000 francs or et achevée en 1833. Depuis la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État, son entretien relève d’un accord entre la paroisse et la municipalité. Le clocher, seul vestige du XVIe siècle, est inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1971.

Le curé Clément Lépron (1911–1924) transforme en 1920 une salle gothique à la base du clocher en chapelle commémorative pour les enfants de Dornecy morts pendant la Première Guerre mondiale. En 1952, le curé Étienne Virlogeux commande à Robert Pouyaud, peintre-sculpteur de Clamecy, une fresque derrière les fonts baptismaux illustrant des scènes de la vie du Christ. Pouyaud décore aussi les piliers du chœur et sculpte en 1954 un maître-autel en pierre, remplaçant l’ancien autel en bois endommagé.

Les cloches de Dornecy, présentes dès 1483, portent des inscriptions historiques. La plus ancienne, datée de 1580 et pesant 1 500 kg, est nommée Martin et mentionne les noms de nobles locaux comme Jacques et Philibert de Loron. Une seconde cloche de 1614 porte l’invocation « JESUS-MARIA SANCTE MARTINE ORA PRO NOBIS », tandis qu’une troisième, bénie en 1733 sous le nom de Marguerite, est refondue en 1935 après une fissure. La nouvelle cloche, baptisée Bernadette-Anne-Marie-Alice, rend hommage aux soldats de 14-18 et est parrainée par Camille Lyonnet et Alice Boudin.

Un détail singulier marque l’église : un drapeau tricolore, installé en 1795 après la Révolution, remplace les bonnets phrygiens révolutionnaires sur le clocher. Cette pratique, rare en Nièvre, symbolise la transition entre les idéaux révolutionnaires et le retour à des emblèmes nationaux. Aujourd’hui, l’église reste un lieu de mémoire et de culte, mêlant patrimoine médiéval, transformations modernes et hommages aux conflits du XXe siècle.

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