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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame-de-Bonsecours a Nancy trovò le sue origini nella battaglia di Nancy nel 1477, dove René II di Lorena sconfisse Charles il Témeraire. Per commemorare questa vittoria, una cappella dedicata alla Vergine fu eretta nel 1484 al luogo di sepoltura dei soldati della Borgogna. La cappella ospitava una statua della Vergine scolpita nel 1505 da Mansuy Gauvin, simbolo della devozione lorenese. Cresciuto nel 1629 e divenne luogo di pellegrinaggio, soprattutto durante la Guerra dei Trent'anni, dove i Loreni implorarono la protezione di Notre-Dame-de-Bonsecours contro la peste e la carestia.

Nel XVIII secolo, Stanislas Leszczynski, duca di Lorena ed ex re di Polonia, iniziò la ricostruzione completa del santuario nel 1737. Diverse motivazioni hanno guidato questo progetto: affermando la sua legittimità in Lorena, onorando il culto mariano caro al suo cuore polacco, e segnando il paesaggio tra Nancy e il suo castello a Lunéville. Confeduto all'architetto Emmanuel Heré, il sito iniziò nel 1738 con la posa della prima pietra dal vescovo di Toul. La chiesa, completata nel 1741, unisce influenze barocche e rococò, con una facciata sottile sormontata da un campanile bulboso, colonne dal castello incompiuto di La Malgrange, e un interno riccamente decorato con stucco, affreschi e statue policroma.

La chiesa ospitava quattro grandi mausolei: quelli di Stanislas (l'opera di Claude-Louis Vassé, completata nel 1775), sua moglie Catherine Opalinska (sculturata da Nicolas-Sébastien Adam nel 1749), la loro figlia Marie Leszczynska (la regina di Francia, il cui cuore riposa qui dal 1768), e il grande tesoriere polacco Maximilien Ossolinski. Queste tombe, salvate dalla distruzione rivoluzionaria, furono restaurate nel XIX secolo. La rivoluzione, tuttavia, profanava le volte, e i corpi dei defunti rimasero nel coro fino al 1803. L'edificio, classificato come monumento storico nel 1906, divenne un luogo di memoria franco-polacco, frequentato da personalità come Charles X, Louis-Philippe o Empress Eugénie.

L'architettura d'interni riflette il gusto eclettico di Stanislas, con affreschi di Joseph Gilles (ristrutturati nel 1853) che illustrano scene mariane, un pulpito scolpito in stile Luigi XV, e vetrate offerte da Napoleone III nel 1868. I colorati stucchi, imitando il marmo, e le statue di venerati santi in Polonia (come San Giovanni Nepomucene) evidenziano questa duplice identità di Lorena e Polacca. Il santuario conserva anche le bandiere turche catturate dai duchi di Lorena nel XVII e XVIII secolo, così come un manubrio polacco rubato nel 1969. Nonostante la scomparsa dei suoi grandi organi storici, la chiesa rimane una testimonianza unica del barocco religioso in Francia.

Nel XIX secolo Abbé Morel fece della chiesa una parrocchia nel 1844 e intraprese i restauri, tra cui l'espansione del coro nel 1862. Papa Pio IX offrì una tiara per la statua della Vergine nel 1865, incoronata a feste solenni. I confessionali, opere dei laboratori Eugene Vallin e Victor Huel (1889), e le vetrate di Joseph Janin (1904) completano questo arredamento. Oggi, la chiesa, di proprietà della città di Nancy, attrae tanto per il suo patrimonio artistico quanto per il suo ruolo nella storia franco-polacco, incarnato dalla memoria di Stanislas e dei Loreni.

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