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Origine e storia

Notre-Dame de Cunault Church, situato sull'ex comune di Cunault (oggi Chênehutte-Trèves-Cunault), è un capolavoro dell'architettura romanica medievale. Fondata vicino alla Loira a 15 km da Saumur, è intimamente legata alla storia monastica della regione, tra cui i pellegrinaggi dei monaci di San Filiberto in fuga dai Vichinghi nel IX secolo. Il suo campanile dell'XI secolo, integrato con la ricostruzione romanica, testimonia la sua anzianità, mentre la sua navata combina stili romanici e gotici Angelvin riflette campagne di costruzione risalenti agli anni 1100 al XIII secolo.

Il monastero è tradizionalmente attribuito a San Maxenceul, discepolo di San Martin de Tours, del IV secolo. Nel 845, il conte Vivien de Tours offrì il sito ai monaci di San Filiberto, che installarono temporaneamente le reliquie del santo tra l'858 e l'862 prima di portarle a Tournus. Dopo le incursioni normanni, i monaci riportarono le reliquie di San Maxenceul a Cunault, dove il priorato godeva del sostegno dei signori di Anjou come Foulque Nerra e Foulque IV le Rechin. La chiesa, ricostruita dal XII secolo in poi, ospita prestigiose reliquie come l'anello della Vergine e una fiaschetta del suo latte, attirando molti pellegrini.

Nel XV secolo la chiesa fu fortificata durante la guerra dei cent'anni, come testimoniano le nicchie e le torri difensive della sua facciata occidentale. Il priorato, posto sotto l'inizio del XIV secolo, gradualmente declina: è saccheggiato dagli Ugueti nel 1562, che gettano lo scialle di San Maxenceul nella Loira (rifinito miracolosamente). Nel 1741, il priorato fu abolito, e la chiesa, parzialmente consacrata, divenne parrocchia nel 1754 dopo la distruzione dell'ex chiesa di San Maxenceul da un uragano.

La Rivoluzione francese segnò un punto di svolta: la chiesa fu venduta come un bene nazionale nel 1789, e il suo coro, trasformato in un fienile, fu descritto nel 1840 dal Prosper Mérimée come "in uno stato pietoso", servendo come una fagotta-remissione. Ranked un monumento storico nel 1846, è stato acquistato dal dipartimento e restaurato per trent'anni sotto la direzione di Charles Joly-Leterme. Nel XX secolo, il suo campanile accoglie le campane della Cattedrale di Costantino (Algeria), e un organo è stato installato lì nel 1977, perpetuando la sua vocazione culturale e religiosa.

L'architettura di Notre-Dame de Cunault si distingue per la sua navata tripla molto luminosa, la sua assenza di transetto, e un comodino originariamente dotato di una cappella assiale distrutta. Il campanile romanico dell'XI secolo, integrato con la garanzia settentrionale, è decorato con capitelli intagliati che rappresentano l'Annunciazione e la Tentazione. All'interno, 223 capitali, tra cui alcuni quindici storici, e murales del XV secolo (come la Trasfigurazione o un San Christophe) illustrano il suo ricco arredamento, nonostante le degradazioni subite nel corso dei secoli.

Tra i tesori conservati vi sono uno scialle gotico del XIII secolo (precedentemente attribuito a San Maxenceul), un serbatoio battesimale in marmo rosso del XII secolo e una Pietà del XVI secolo. La chiesa, ancora attiva culturalmente, è anche un luogo di concerti grazie al suo organo di Jean-Loup Boisseau. Il suo orientamento solare, dove il sole del solstizio d'estate attraversa la navata per illuminare il coro, evidenzia il know-how dei costruttori medievali.

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