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Origen e historia

Notre-Dame de Cunault Church, situada en la antigua comuna de Cunault (ahora Chênehutte-Trèves-Cunault), es una obra maestra de la arquitectura románica medieval. Fundada cerca del Loira a 15 km de Saumur, está íntimamente ligada a la historia monástica de la región, incluyendo las peregrinaciones de los monjes de San Philibert huyendo de los vikingos en el siglo IX. Su torre campanario del siglo XI, integrada con reconstrucción románica, da testimonio de su antigüedad, mientras que su nave que combina estilos románicos y góticos Angelvin refleja campañas de construcción desde los años 1100 hasta el siglo XIII.

El monasterio se atribuye tradicionalmente a San Maxenceul, discípulo de San Martín de Tours, del siglo IV. En 845, el conde Vivien de Tours ofreció el lugar a los monjes de San Philibert, quienes instalaron temporalmente las reliquias del santo entre 858 y 862 antes de llevarlos a Tournus. Después de las incursiones normandas, los monjes trajeron las reliquias de San Maxenceul a Cunault, donde el priorato disfrutaba del apoyo de los señores de Anjou como Foulque Nerra y Foulque IV le Rechin. La iglesia, reconstruida a partir del siglo XII, alberga reliquias de prestigio como el anillo de la Virgen y un frasco de su leche, atrayendo a muchos peregrinos.

En el siglo XV, la iglesia fue fortificada durante la Guerra de los Cien años, como lo demuestran los nichos y torres defensivas de su fachada occidental. El priorato, situado bajo principios del siglo XIV, disminuye gradualmente: es saqueado por los Huguenots en 1562, que arrojan el mantón de San Maxenceul al Loira (refinado milagrosamente). En 1741, el priorato fue abolido, y la iglesia, parcialmente consagrada, se convirtió en parroquia en 1754 después de la destrucción de la antigua iglesia de San Maxenceul por un huracán.

La Revolución Francesa marcó un punto de inflexión: la iglesia fue vendida como un bien nacional en 1789, y su coro, transformado en un granero, fue descrito en 1840 por el Prosper Mérimée como "en un estado piadoso", sirviendo como una remisión de maricas. Rankeó un monumento histórico en 1846, fue comprado por el departamento y restaurado durante treinta años bajo la dirección de Charles Joly-Leterme. En el siglo XX, su campanario dio la bienvenida a las campanas de la Catedral de Constantina (Argelia), y un órgano fue instalado allí en 1977, perpetuando su vocación cultural y religiosa.

La arquitectura de Notre-Dame de Cunault se distingue por su nave triple muy brillante, su ausencia de transept, y una cama originalmente equipada con una capilla axial destruida. La torre románica del siglo XI, integrada con la colateral norteña, está decorada con capitales tallados que representan la Anunciación y la Tentación. En su interior, 223 capitales, incluyendo una quincena histórica, y murales del siglo XV (como la Transfiguración o una Santa Christophe) ilustran su rica decoración, a pesar de las degradaciones sufridas durante los siglos.

Entre los tesoros conservados se encuentran un chal gótico del siglo XIII (atribuido anteriormente a San Maxenceul), un tanque bautismal de mármol rojo del siglo XII, y un Pietà del siglo XVI. La iglesia, todavía activa culturalmente, es también un lugar de conciertos gracias a su órgano de Jean-Loup Boisseau. Su orientación solar, donde el sol del solsticio de verano cruza la nave para iluminar el coro, destaca el conocimiento de los constructores medievales.

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