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Origine et histoire

L'église Notre-Dame-de-la-Nativité de Lavilletertre, située dans le département de l'Oise en région Hauts-de-France, est un édifice religieux catholique construit entre 1135/1140 et 1170. Elle est remarquable pour son unité stylistique rare, combinant des éléments romans et gothiques précoces, et pour ses dimensions imposantes par rapport à la taille modeste du village. L'église, de plan basilical, comprend une nef de cinq travées avec bas-côtés, un transept saillant et un chœur rectangulaire à chevet plat. Son portail occidental est le plus grand portail roman du Vexin français, et son clocher en bâtière culmine à 31 mètres.

La construction a débuté par la nef et les bas-côtés, reflétant le style roman à son apogée, avec des arcs brisés et des piliers fasciculés annonçant déjà le gothique. Les chapiteaux, d’une qualité remarquable, mêlent des motifs végétaux (feuilles d’acanthe, palmettes) et des figures humaines ou animales stylisées. Le transept et le chœur, construits plus tardivement, adoptent un style gothique plus affirmé, bien que les fenêtres restent en plein cintre. L’église a été classée monument historique en 1862 pour son importance architecturale, notamment comme exemple précoce et homogène de nef voûtée d’ogives avant le milieu du XIIe siècle.

L’histoire de l’église est marquée par quelques événements notables, comme un incendie vers 1418-1419, qui a endommagé certains chapiteaux et nécessité la reconstruction partielle des voûtes de la nef. Sous l’Ancien Régime, Lavilletertre dépendait de l’archidiocèse de Rouen, et l’église, dédiée à la Nativité de Marie, était sous le patronage de l’archevêque. Contrairement à de nombreuses églises de la région, elle n’a jamais subi de remaniements majeurs altérant son apparence d’origine, ce qui en fait un témoignage précieux de l’architecture médiévale.

Le mobilier de l’église inclut plusieurs éléments classés ou inscrits, comme les fonts baptismaux du XIIIe siècle, un haut-relief du XVIIe siècle représentant des enfants lisant, et des monuments funéraires du XIXe siècle. L’édifice, aujourd’hui affilié à la paroisse Saint-François-d’Assise du Vexin, a vu la suspension des messes dominicales en 2018. Malgré quelques restaurations maladroites au XIXe siècle, l’église conserve une authenticité remarquable, en particulier dans sa nef et ses bas-côtés.

L’extérieur de l’église est tout aussi impressionnant, avec une façade occidentale richement sculptée et des élévations latérales décorées de frises et d’archivoltes moulurées. Les fenêtres, bien que simples à l’intérieur, sont ornées à l’extérieur de motifs végétaux et de colonnettes. Le clocher, de style roman tardif, présente des baies en plein cintre et des chapiteaux à crochets, annonçant le gothique. L’ensemble, entièrement en pierre de taille, témoigne du savoir-faire des maîtres d’œuvre du XIIe siècle dans le Vexin français.

L’église Notre-Dame-de-la-Nativité reste un édifice emblématique, tant pour son architecture que pour son histoire. Son classement précoce en 1862 souligne son importance patrimoniale, et son état de conservation, malgré quelques altérations, permet d’apprécier pleinement son unité stylistique et sa richesse sculpturale. Aujourd’hui, elle continue de fasciner par son mélange harmonieux de roman et de gothique, faisant d’elle un monument incontournable du patrimoine religieux français.

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