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Origine e storia

La chiesa Notre-Dame de Montluçon, situata nell'Allier, è un edificio gotico del XV secolo costruito su iniziativa di Luigi II di Borbone, duca di Borbone. Sostituisce una chiesa romanica del XII secolo con il braccio nord del transetto, il suo apsidiole, e la parete a gocciolo nord. Questo primo edificio aveva ospitato i consigli provinciali del 1266 e del 1288. La ricostruzione gotica, contemporanea del castello di Montluçon, fu interrotta dalla morte del duca, lasciando capitali incompiute e pali occidentali del coro.

Le opere ripresero intorno al 1450 con la decorazione delle campate orientali del lato inferiore e la sacrestia, ma il piano iniziale fu ridotto: il campanile fu spostato sulla croce del coro, e la parte settentrionale non fu mai costruita. Nel XVI secolo, il lato letto, la croce transetto e il lato sud furono ricostruiti, mentre le cappelle laterali settentrionali, forate da baie gotiche, risalgono alla fine del XV secolo. La facciata in pietra di carbone disaggregata fu sostituita nel XVII secolo da pilastri e porte di frontone, compresa la facciata occidentale (1622).

Classificata come monumento storico nel 1987, la chiesa conserva elementi notevoli come una Vergine della Misericordia del XV secolo scolpita da Jacques Morel, vetrate del XVI secolo (trasfigurazione della Vergine e adorazione dei Magi), e un organo del XIX secolo restaurato nel 2015. Il campanile, originariamente progettato sopra, perse la sua freccia in pietra nel 1706, sostituito da un semplice tetto. L'edificio, un ex antecedente dipendente dall'abbazia di Menat, illustra le transizioni architettoniche tra romanico, gotico e rinascimentale nel Bourbonnais.

La chiesa si distingue per il suo piano irregolare con due navate parallele, il risultato di successive campagne di costruzione e vincoli finanziari. Lo stemma dei duchi di Borbone e del priore Gilles Duboix, visibile sulle chiavi dell'arco, testimoniano la sua storia feudale. La cappella del Rosario, ricostruita intorno al 1611, e quella del Sacro Cuore (ex sala capitolare medievale) furono incorporate nell'edificio nel XVII secolo. Una balaustra quadrilobica, precedentemente ornata di pinnacoli, correva le pareti gocciolanti.

Fonti archeologiche e storiche, come le opere di Canon Joseph Clément (1925-1932) o gli studi di Pierre Pradel (1938), sottolineano il suo ruolo centrale nella città superiore di Montluçon, una parrocchia che si estende sulla campagna circostante. La chiesa sarebbe succeduta in un edificio dedicato a St.Ménélée, fondatore dell'abbazia di Menat nell'ottavo secolo. I suoi mobili, tra cui un retable della vita della Vergine e un dipinto dell'Adorazione dei Magi, completa il suo interesse di eredità.

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