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Origen e historia

La iglesia de Notre-Dame-de-l'Annonciation de Roumanou, situada en un espolón rocoso cerca de Cestayrols (Tarn), es un ejemplar emblemático del arte románico de Albigois. Su nombre probablemente deriva de Romanorum, evocando una ocupación romana anterior. Construido entre principios de los siglos XI y XII, pertenecía originalmente a un priorato benedictino dependiente de la abadía Saint-Victor de Marsella, como lo demuestra una burbuja papal de 1070 confirmando sus posesiones. El sitio, situado estratégicamente en un bar de piedra caliza con vistas al Vère, también albergaba un cementerio en el norte y un molino dado al priorato en 1130.

El edificio, de plano a cruz latina, cuenta con una nave abovedadada en una cuna, un transepto marcado y un ábside semicircular. Su campanario, reconstruido en el siglo XIX, domina la cruz del transepto. Las capitales interiores, talladas con motivos vegetales y geométricos, revelan la influencia de la escuela de Saint-Sernin (Toulouse). La puerta, desprovista de timpanum, está decorada con palmetas y rosas, típicas de una modesta pero inspirada artesanía local. La iglesia era un priorato activo hasta la Cruzada de Albigois (1209-1229), donde los monjes fueron dispersos, luego unidos a Ambialet antes de convertirse en una mera capilla vicarial después de la Revolución.

Rankeó un monumento histórico en 1988, la iglesia sufrió extensas restauraciones. En el siglo XIX, su estado degradado (murallas arraigadas, campanario doblado) requería trabajo controvertido: algunos defendieron la demolición, pero la torre de campana y las bóvedas fueron finalmente reconstruidas entre 1871 y 1879. En el siglo XXI, el descubrimiento de murales medievales bajo recubrimientos revivió las campañas de restauración, incluyendo una primera fase finalizada en 2015. Una litera funeraria y una inscripción latina (Kadaltrus hic requiescit) dan fe de su uso memorial.

El sitio, desuso como parroquia en el siglo XIV debido a los estragos de la Guerra de los Cientos Años (hombres de carreteras ingleses despoblaron la región), mantuvo su título de priorato hasta 1790. Marcas de piedra espiral y agujeros de perno visibles en las paredes dan testimonio de técnicas de construcción medieval. Hoy en día una propiedad comunal, la iglesia sigue siendo un testimonio importante del patrimonio románico meridional, mezclando la sobriedad rural y las influencias artísticas regionales.

Las recientes excavaciones y restauraciones han revelado elementos arquitectónicos originales, como tiras lombardas exteriores o arcos ciegos pintados. El cementerio adyacente, todavía en uso, recuerda la antigua función parroquial. A pesar de los cambios, el edificio conserva rastros de su fundación benedictina, especialmente en el coro y las capitales del transept, que están entre los más representativos del arte románico de Albigois.

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