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Origen e historia

La iglesia de Notre-Dame de Saint-Calais encontró sus orígenes en el siglo XIII, aunque el sitio albergaba en el siglo VI una abadía fundada bajo Childebert I, mencionada por Grégoire de Tours en 576. Esta abadía sirvió inicialmente como iglesia parroquial antes de construir una iglesia de madera modesta para la parroquia. La construcción del edificio actual comenzó a finales del siglo XV con el coro y los dos últimos lados de la nave, de estilo gótico, caracterizados por arcos triangulares y pilas octogonales.

En el siglo XVI, la iglesia se expandió con la adición de los tres primeros lados del fondo norte (1518-1520), seguido de tres lapsos adicionales para la nave y el colateral sur. La fachada renacentista se erigió entre 1522 y 1549, como lo demuestran las fechas grabadas por los escultores. La puerta conserva sus puertas de madera originales, talladas de escenas marianas y firmadas por las iniciales M. G. L. H., atribuidas al artesano Guillaume Le Houx. Una sacristía se añadió en 1592, mientras que un oculus y un reloj (realizado por Guillaume Pelard) fueron instalados en 1615.

La torre de campanas, iniciada en el siglo XV, sufrió interrupciones durante las guerras de religión (la abadía fue quemada en 1562). Su construcción se reanudó en 1619 para completarse en 1623, con posteriores reconstrucciones del suelo octogonal y la flecha (1667, siglo XVIII, 1893). Durante la Revolución, la iglesia escapó de un gran deterioro, a pesar de la confiscación de su tesoro. Rankeado en 1840, ha sufrido numerosas restauraciones, incluyendo una reciente campaña (2016-2020) por 2,2 millones de euros.

Interior mezcla estilos góticos y renacentistas, con bóvedas de hiedra y capitales iónicos inspirados en Italia. Entre sus tesoros se encuentran un órgano del siglo XVII (buffet clasificado en 1971), vidrieras firmadas Hucher (1894), y el Shroud de Saint-Calais, un tejido sassanide persa (siglo III-VII), envolviendo anteriormente las reliquias de los santos locales. Este arbusto, con los motivos de un árbol de vida y escenas de caza, fue reportado por una embajada carolingia en el siglo IX.

La iglesia, de 41,50 m de largo, incluye una nave central de 7 m de ancho flanqueada por un lado bajo, y una cama plana iluminada por una gran ventana. Su historia refleja las evoluciones arquitectónicas y religiosas de la región, desde la época merovingiana hasta las restauraciones contemporáneas.

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