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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-Sainte-Croix, située au Mans, est un édifice religieux emblématique du quartier qui porte son nom. À l’origine, ce quartier était un faubourg de la ville, connu pour ses vignes entretenues par les ordres religieux. L’église primitive, bâtie au VIe siècle par Bertrand, servit d’abord de chapelle à un hospice avant d’être érigée en paroisse à la fin du Xe siècle. Elle fut détruite en 1794, marquant la fin de sa première existence.

L’église renaît au XIXe siècle grâce à Basile Moreau, fondateur de la congrégation des Pères de Sainte-Croix. En 1835, il construit un nouvel édifice néo-gothique, conçu par l’abbé Tournesac et consacré en 1857. Le site inclut alors un pensionnat, devenu aujourd’hui le lycée Sainte-Croix. L’église abrite depuis 2014 un gisant de Basile Moreau dans son transept sud.

En 1870, les bâtiments sont rachetés par le marquis de Nicolaï, qui les cède aux Jésuites. Au début du XXe siècle, après leur départ, les lieux sont occupés par l’Armée jusqu’en 1931, date à laquelle l’église est rendue au culte. Son architecture, inspirée du Moyen Âge, reflète une simplicité structurelle, avec des éléments comme le ciborium surmontant l’autel, inspiré par Dom Guéranger de Solesmes.

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