Jacques GUERIN

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Origine et histoire

L’église Notre-Dame de Vallet trouve ses origines au XIIe siècle, avec une chapelle primitive liée à une léproserie ou une seigneurie, probablement nommée Saint-Michel. Acquise vers 1160 par le prieuré Sainte-Croix de Nantes (dépendant de l’abbaye de Marmoutiers), elle passa au XIIIe siècle sous l’autorité du chapitre de la cathédrale de Nantes. Vallet fut érigée en paroisse en 1272, et son église, dédiée à Notre-Dame et saint Matthieu, fut agrandie avant le XVIIe siècle avec une nef et deux chapelles seigneuriales (sainte Anne et saint Roch). Une relique de saint Nicolas y était vénérée.

La Révolution française marqua un tournant tragique : en 1792, les cloches furent fondues à Nantes, et en 1793, la messe fut perturbée par des opposants au curé jureur. Pendant la guerre de Vendée (1794), le général Turreau ordonna l’incendie du bourg par la neuvième colonne infernale d’Étienne Cordellier. L’église, réduite à ses murs, fut reconstruite un siècle plus tard, symbolisant la résilience de la communauté.

La reconstruction débuta en 1864 sous la direction de l’architecte Henri Gilée, avec une première pierre posée en 1869. François Bourgoüin prit la suite des travaux, et l’église fut bénie le 3 janvier 1875 avant d’être consacrée en 1886 par Mgr de La Vergne, archevêque de Paris, assisté des évêques de Nantes et Blois. De style néo-gothique, elle mesure 72 mètres de long avec un clocher de 52 mètres, devenant la plus grande église du vignoble nantais.

En 2025, une relique de saint Charbel, moine maronite libanais, fut installée dans une chapelle absidiale dédiée à saint Louis, attirant un millier de fidèles. L’édifice, en croix latine avec déambulatoire, conserve des traces de son passé médiéval et révolutionnaire, tout en incarnant l’identité religieuse et architecturale de Vallet.

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