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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame-du-Lac, costruita alla fine del XII secolo nel Thor (Vaucluse), è un capolavoro dell'arte romanica provenzale, segnato da una forte ispirazione antica. Ranked come monumento storico nel 1840 tra i primi 934 siti protetti in Francia, si distingue per il suo portico meridionale che evoca un arco di trionfo, le sue capitali intagliate (palmette, aquile, volti umani) e il suo lato eptagonale ritmico da pilastri in scatola. Il suo campanile, che era stato incompiuto per secoli a causa di problemi di finanziamento, fu infine dotato di una lanterna nel 1834 e riparato negli anni 1830-1840, rimanendo sproporzionato all'edificio.

La leggenda attribuisce il suo nome ad una statua della Vergine miracolosamente scoperta in uno stagno da un toro. Sotto il governo dell'abbazia Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, la chiesa ospitava quattro confraternite (Saint-Esprit, Saint-Sacrement, Notre-Dame-du-Scapulare, Sainte-Anne), offrendo ai membri il privilegio di essere sepolti sotto la navata — 80 persone si riposarono lì prima che il terreno fosse concretizzato. L'interno, di un'altezza di 16 metri, sorprende per le sue dimensioni (lungo 35 m) per una chiesa del villaggio, mescolando navata romanica a volte con testate ed elegante coro con alternanti colonne esagonali e cilindriche.

La chiesa fu vittima di un volo spettacolare nel 1994: undici statue in legno dorato del XVII e XVIII secolo (compresa una Vergine con il Bambino e San Roch) scomparvero senza rottura, probabilmente rubate da complici rinchiusi all'interno. Tra il 1999 e il 2001 sono stati ritrovati in Italia cinque di loro (marca San Giovanni Battista, San Barbe, Santa Caterina di Siena, San Dominico), restaurati e ripristinati nel 2013 con un sistema di sicurezza. Una delle statue, venduta 50.000 euro a un collezionista tramite un antico commerciante napoletano, illustra l'entità del traffico nell'arte sacra.

Il sito ha 3.500 segni di lapidario — un record in Provenza — incisi sulle pietre interne ed esterne, testimoniando l'attività dei cori medievali. La croce, senza transetto, è sormontata da una cupola decorata con un raro tetramo (simboli dei quattro evangelisti) e illuminata da un oculus. A ovest, uno stand riservato agli uomini (montato nel 1950) si affaccia sulla navata, le cui pareti asimmetriche (bagni a sud, parete cieca a nord) riflettono adattamenti liturgici.

Ranked nel 1840, la chiesa ha goduto di un recente apprezzamento: nel 2018, l'associazione Les amis de Notre-Dame du Lac è stata creata per promuovere questo patrimonio, seguita nel 2019 da un sound e light show proiettato sulla sua facciata nord. La sua architettura, combinando antiche reminiscenze (fraghi greci, capitali con acanthe), innovazioni gotiche (attraversate da testate di guerra) e elementi neo-romani (finemente completati), lo rende una eccezionale testimonianza di transizioni stilistiche in Provenza.

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