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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame-et-Saint-Junien de Lusignan, fondata nel marzo 1025 da Hugues IV de Lusignan, è dedicata alla Vergine Maria. La sua costruzione abbraccia due grandi campi: il primo, all'inizio dell'XI secolo, riguarda le pareti settentrionali e meridionali della navata, il crusillon settentrionale e il suo apsidiolo; Il secondo, tra il 1110 e il 1130, fu iniziato da Hugues VI de Lusignan dopo il suo ritorno da una crociata. L'edificio romanico incorpora elementi gotici come i sedici pilastri che sostengono le volte, aggiunti dopo le distruzioni legate al conflitto tra Enrico II Plantagenet e i signori locali nel 1168.

Nel XIV secolo la chiesa subì pesanti danni durante la guerra dei cent'anni. Nel 1373 gli inglesi catturarono Lusignan e Bertrand Du Guesclin posero assedio alla vicina fortezza. Il campanile collassò e le volte cedettero, richiedendo restauri ordinati da Jean de Berry, conte di Poitou, nel 1377. La facciata occidentale e le volte delle prime cinque campate della navata furono ricostruite. L'esterno dell'edificio si distingue per il suo lato intagliato, ornato da capitelli che rappresentano creature mitiche come draghi, un leone alato, o Melusine, una figura leggendaria legata alla dinastia Lusignano.

Il portico sud, a volte in una culla rotta, si apre su una flamboyant porta del XV secolo, mentre il portico nord, risalente al XII secolo, conduce all'ex priorato dipendente dall'Abbazia di Nouaillé-Maupertuis. Il suo arcovolto è decorato con un vario bestiario, tra cui animali reali e fantastici. All'interno, la navata lunga 57 metri alterna archi con croce dogmatica e culla rotta. La cripta del XII secolo, a volte da creste, poggia su colonne con capitelli decorati con volute. Le vetrate, realizzate nel XIX secolo dai laboratori Eugene Denis e Guérithault, illustrano scene religiose come l'Assunzione della Vergine o Saint Martin de Tours.

Ranked un monumento storico nel 1862, la chiesa incarna quasi un millennio di storia religiosa e signeuriale. La sua architettura combina influenze romaniche e gotiche, mentre le sue sculture, come quelle di Melusine o sirene, riflettono credenze e simboli medievali. I restauri di successo, soprattutto dopo i conflitti del Medioevo, conservarono questo edificio emblematico del patrimonio di Poitevin, strettamente legato alla potente famiglia di Lusignano, molti dei quali divennero re di Cipro e di Gerusalemme.

Le lastre funerarie del XVI e XVII secolo, così come la cintura mutilata del XIII secolo presente nella chiesa, ricordano il suo ruolo di luogo di sepoltura per i notabili locali. La leggenda di Melusine, un leggendario fondatore della dinastia, è onnipresente nell'iconografia, rafforzando il legame tra il monumento e l'identità storica di Lusignano. Oggi la chiesa rimane una grande testimonianza di arte romanica a Poitou, segnata da conflitti, ricostruzioni e devozione mariana.

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